ペンギンズ優勝パレードに史上最多６５万人が集結　ピッツバーグは熱狂！

優勝トロフィーを手にパレードするペンギンズのシドニー・クロズビー　（ＡＰ）
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　ＮＨＬスタンレー杯決勝で、リーグ史上１９年ぶりの連覇を達成したペンギンズの優勝パレードが１４日に地元のペンシルベニア州ピッツバーグで行われ、ＮＨＬのパレードとしては史上最多となった昨年の４０万人をはるかに上まわる６５万人が沿道を埋め尽くした。

　パレードは市内のグラント・ストリートからポイントステート・パークまでの約１・２キロのコースで行われ、プレーオフ全体のＭＶＰとなった主将のシドニー・クロズビー（２９）が優勝トロフィーを掲げると大歓声。クロズビーは車から降りてトロフィーを持ったまま沿道を歩き、ファンとの交流を楽しんでいた。

　ピッツバーグの都市部の人口は３０万５０００人だが、この日は晴天だったこともあってその２倍以上のファンが集結。周辺のビルの最上階までペンギンズのユニフォームを来た熱烈なサポーターたちが陣取った。

　パレードの後は本拠地「ＰＰＧペインツ・アリーナ」で優勝報告会が行われ、パット・サリバン監督（４９）が「ここにいるやつは恐るべき闘士だ。勝ち方を知っている」と連覇を達成した選手を絶賛。さらに司会進行を務めたライアン・ミルズ・アナウンサーが「イアン・コール（２８＝ＤＦ）は手と肋骨を骨折していた」とメディアが報じていなかったチームの“秘密”を公表すると、再び大歓声がわき起こった。ＦＷブライアン・ボニーノ（２９＝ＦＷ）も左足を骨折しており、壇上には脚をひきずりながら登場。連覇の陰には故障を押して奮闘した選手の姿があり、それがまた多くの人の共感を呼んだようだ。

　４０歳のＦＷマット・カレンは今季限りでの引退が噂されていたが「ＯＮＥ　ＭＯＲＥ　ＹＥＡＲ！」と現役続行を宣言。アリーナは嵐のような拍手と歓声に包まれていた。