ウォリアーズ２年ぶり５度目Ｖ　キャブスに４勝１敗　デュラントがファイナルＭＶＰ

[ 2017年6月13日 14:25 ]

　ＮＢＡファイナルは１２日にカリフォルニア州オークランドで第５戦を行い、地元のウォリアーズ（西地区１位）が１２９―１２０（前半７１―６０）で昨季覇者のキャバリアーズ（東地区２位）を下して４勝１敗。３年連続同一カードとなったファイナルで２年ぶり５度目の優勝を飾った。

　サンフランシスコを含む「ベイエリア」のホームゲームでリーグ優勝が決まったのは、米プロスポーツ界では１９７４年の大リーグ・ワールドシリーズでアスレチックスがドジャースに第５戦で勝って以来、４３年ぶり。５試合で計１７６得点をマークしたケビン・デュラント（２８歳）が新天地で迎えた初のファイナルでＭＶＰに選出された。

　試合の序盤は苦戦。第１Ｑでは３３―３７とリードを許す展開となった。しかし第２Ｑ序盤で連続１５点を奪って形勢逆転。最大１７点差を第４Ｑの出だしで３点差にまで詰め寄られたが、デュラントがこのクオーターだけで１１得点を挙げて再び引き離した。

　デュラントはＮＢＡ１０季目での自身初Ｖ。サンダー（前身のスーパーソニックス時代を含む）では新人王、得点王４回、シーズンＭＶＰ（２０１４年）など輝かしい成績を残したが、２０１２年のファイナルではこの日対戦したレブロン・ジェームズ（３２歳）がいたヒートに１勝４敗で敗れて涙を飲んでいた。

　昨オフに９季在籍したサンダーを離れてウォリアーズへの移籍を決断した際には「安定を求めている。冒険心がない」といった批判を浴びたが、ファイナルでは堂々の活躍で雑音を封じ込めた。

　「すべてを出し切った。このチームの一員であることを誇りに思う」と悲願のトロフィーを手にしたデュラントは感無量の面持ち。生後８カ月で父が家を出たために、２つの仕事をこなしながらデュラントを含む２人の子どもを育てあげた母ワンダさん（４９歳）とコートで抱き合うと、こらえていた涙がこぼれ落ちた。

　第５戦では過去２年、シーズンＭＶＰとなったステファン・カリー（２８歳）も３４得点と１０アシストをマーク。１５年のファイナルでＭＶＰとなったアンドレ・イグダーラ（３３歳）はベンチから出て今プレーオフ自己最多の２０得点を稼ぎ、土壇場では要所でキャバリアーズの追撃を断ち切った。

　昨季は３勝１敗としながら３連敗を喫してまさかの逆転負け。しかしカリーが「我々は多くのことをあの敗戦から学んだ」と語ったように、今季はその失敗を反省材料にして力強い戦いを見せた。今プレーオフは１６勝１敗で勝率は・９４１。２００１年のレイカーズ（１５勝１敗＝・９３８）を上回る史上最高勝率で、歴代覇者の中でも“頂点”に立った。

　先発陣に得点王とシーズンＭＶＰ経験者が２人、そして米国代表と球宴経験者は４人。デュラント、カリーに加え、ドレイモンド・グリーン（２７歳）とクレイ・トンプソン（２７歳）の“四天王”だけで年俸合計が７０６４万６４６９ドル（約７７億７０００万円）に達する黄金軍団は、全力でぶつかってきたキャバリアーズを最後まで寄せつけなかった。

　３年同一カードとなった今ファイナルは「ＴＲＩＬＯＧＹ（三部作）」と呼ばれたが、勝利で締めくくったのはウォリアーズ。本拠地オラクル・アリーナを埋め尽くした２万人のファンの歓声と拍手はしばらく鳴り止まなかった。