キャブス執念の１勝！24本の３点シュートでウォリアーズの“完全制覇”阻止

トリプルダブルをマークして勝利に貢献したキャバリアーズのレブロン・ジェームズ（ＡＰ）
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　ＮＢＡのファイナル第４戦が９日にオハイオ州クリーブランドで行われ、３戦全敗と崖っ縁に立っていた昨季王者のキャバリアーズが１３７―１１６（前半８６―６８）でウォリアーズに快勝。チームの３点シュート成功本数（２４）はファイナル史上最多で、第１Ｑの４９点と前半終了時点での８６点はいずれもプレーオフ全体の最多記録となった。

　レブロン・ジェームズ（３２歳）は４１分出場して３１得点、１０リバウンド、１１アシストをマーク。このシリーズでは２回目、ファイナル通算ではマジック・ジョンソン（元レイカーズ）を超える９回目のトリプルダブルを達成した。さらにファイナルでの通算得点は１２０７となってマイケル・ジョーダン（元ブルズ＝１１７５）を超えて歴代３位に浮上。プレーオフでのフリースロー成功本数はこの日の６本を加えて１４６７となり、これもジョーダン（１４６３）を抜いて歴代トップとなった。

　カイリー・アービング（２５歳）も４１分出場し、７本の３点シュートなどで両軍最多の４０得点をマーク。ケビン・ラブ（２８歳）も６本の３点シュートなどで２３得点を稼ぐなど、ビッグ３の奮闘でここまで無敗の１５連勝を飾っていたウォリアーズをなぎ倒した。

　試合は両軍併せて７人がテクニカル・ファウルをコールされるなどヒートアップ。ジェームズとウォリアーズのケビン・デュラント（２８歳）は審判の判定をめぐって口論となり、第３Ｑには観戦していたジェームズのビジネス・パートナー、トッド・リーバウ氏がウォリアーズのスティーブ・カー監督（５１歳）に罵声を浴びせて退席処分になった。

　それでも勝ったことで２万人の地元ファンは大歓声。ジェームズは「僕らにもチャンピオン・チームのＤＮＡがある。落ち着いてボールを回し、体を張ってディフェンスをする。きょうはそれができた」と胸を張った。

　しかしＮＢＡのプレーオフでは０勝３敗のチームがシリーズを逆転したケースはない。キャバリアーズは昨季のファイナルで１勝３敗からの逆転優勝という史上初めての快挙を達成しているが、今季も分厚い“壁”がまだ立ちはだかっている。

　ティロン・ルー監督（４０歳）は「まだあきらめない。戦い続けるんだ」と前を向き、スタンドのファンは「ＣＡＶＳ　ＩＮ　７（キャバリアーズが第７戦で勝利）」と連呼。１２日に敵地オークランド（カリフォルニア州）で行われる第５戦は、ディフェンディング・チャンピオンにとってチーム史上最もタフな一戦になるだろう。