キャバリアーズ崖っ縁　ジェームズ３９得点もウォリアーズの底力にお手上げ！

３９得点を挙げたものの勝利にはつながらなかったキャバリアーズのジェームズ
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　キャバリアーズは第３Ｑ後半から第４Ｑにかけて試合を優位に進めていたが最後に力尽きた。

　レブロン・ジェームズ（３２歳）は３９得点、１１リバウンド、９アシストをマークしたものの、最後に同点を狙って放った３点シュートはアンドレ・イグダーラ（３３歳）に阻まれてターンオーバー。ファイナルでの通算得点は１１７５となってエルジン・ベイラー（元レイカーズ）ら３人を抜いて歴代４位にまで上がってきたが、そんな史上に残る記録も勝利には結びつかなかった。

　「自分のプロ生活の中で感じた最も強烈な“ＦＩＲＥＰＯＷＥＲ（火力）”だった。こんなタイプのチームは他にはない」とウォリアーズの炎のような？底力に白旗。第１Ｑにチームメートのトリスタン・トンプソン（２６歳）と激突してしばらくコートにうずくまるなど、アクシデントを乗り越えながらの奮闘だったが勝利の女神はほほえまなかった。

　第３戦ではカイリー・アービング（２５歳）も３８得点をマーク。過去２戦で３得点だったＪ・Ｒ・スミス（３１歳）は１６得点を稼ぎ、１１０―１０７で迎えた第４Ｑの残り３分９秒にはこの日５本目の３点シュートを成功させた。ところがここからチームは無得点。あせって無理な体勢からのシュートが続出し、ウォリアーズの勢いに抵抗できなかった。

　出場時間はジェームズが４５分でアービングは４４分。ウォリアーズの“ビッグ３”が平均４０分で切り抜けたのに対し、そのプレータイムの長さが最後に必要だったスタミナを奪った形となった。

　アービングは「自分も他の選手と同じように人間なんだ。勝ちたかったけれど、結果的には望むような展開にはならなかった」と悔しそうな表情。ティロン・ルー監督（４０歳）は「みんな最大限の努力をしたし、よく戦ってくれた。悔やむような内容ではない」と語ったが２万人の地元ファンの大声援もむなしく３連敗。シーズン終盤で補強したガードのデロン・ウィリアムス（３２歳）は３試合で放った１１本のシュート（うち３点シュートは５本）をすべて外して依然として無得点で、ベンチ・プレーヤーの押し上げがないところに苦戦の要因が見え隠れしている。

　第４戦は同じクリーブランドで９日に行われるが、自身７年連続のファイナルとなったジェームズにとっては正念場。昨季は１勝３敗から３連勝してキャバリアーズを初優勝に導いたが、今季は“暗闇”に取り残されたまま崖っ縁に立たされた。