孔明ＡＯＮで復活！６９で暫定８位浮上、８戦ぶり予選突破確実

男子ゴルフ　ツアー選手権森ビル杯第２日   ７３８４ヤード、パー７１ （ 2017年6月2日    茨城県笠間市　宍戸ヒルズカントリークラブ ）

２番、ティーショットを放つ小田孔
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　３３位から出た小田孔明（３８＝プレナス）が１イーグル、４バーディー、４ボギーの６９で回り通算２アンダーの暫定８位に浮上し、１月の開幕戦ＳＭＢＣシンガポール・オープン以来８試合ぶりの決勝ラウンド進出を確実にした。アンジェロ・キュー（３８＝フィリピン）が通算７アンダーで暫定首位に立っている。雷雲接近で開始が１時間遅れたため、６人が日没までにプレーを終えられなかった。

　小田孔が予選通過を確実にした。開幕戦を最後に自身ワーストの７試合連続（１試合の棄権を含む）で決勝ラウンド進出を逃している。その屈辱の記録が止まる。「超うれしい。長かったな」と満面に笑みを浮かべた。

　２番パー５で残り２６０ヤードから５Ｗで２オン。１５メートルのパットをねじ込みイーグル。１１番から３連続バーディー。今季２度目の６０台で暫定８位に浮上した。

　１４年賞金王が今季は極度の不振に陥った。獲得賞金は５７万３１０４円でランキングは１５７位。「アイアンは悪くないけど、悪い所から打っているから良くなく感じる。悪い所から打っているからパットも入らない距離に付く。全部の原因はティーショット」。１４年の平均飛距離は２８９・８２ヤードだが、今季は２７８・６７ヤード。年齢とともに失われる飛距離を求めてバランスを崩し意図する球筋が打てなくなった。「自分のゴルフが分からなくなった。うつになりそうだった」。精神的にも追い込まれていた。

　レジェンドに背中を押された。青木功・日本ゴルフツアー機構会長には「おまえはうまいんだから何も考えるな」と励まされ、中嶋常幸には「こういう時もある」と諭された。

　尾崎将司には練習場でスイングチェックを受け「お前はゴルフをしていない」と一喝された。集中して打ち直すと「それがゴルフだ」と言われ「きっと一球一球大事にやれということだと思う」と意を強くした。「ＡＯＮに言われると励みになる。あの３人に声を掛けられて幸せ」と力に替えて結果を出した。

　１４年ブリヂストン・オープン以来の９勝目も視界に入る決勝ラウンド。「久々なんで２日間充実しながら回りたい」と頬を緩めた。