美宇１６強　ハリケーンの真骨頂！強打の応酬制す「自信あった」

卓球世界選手権個人戦第４日　女子シングルス３回戦   平野４―１陳思羽 （ 2017年6月1日    ドイツ・デュッセルドルフ ）

女子シングルス１回戦を突破した平野美宇
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　今大会初めて１ゲームを落としてからが真骨頂だった。平野は続く第３ゲームの１０―１０から、強打の応酬を制して連続得点。台湾の強豪・陳思羽をスピードで上回った。速い打点で次々と攻撃を繰り出すことから“ハリケーン”と名付けられた。異名通りのスタイルが接戦で光り、４回戦進出へつながった。

　「３ゲーム目を取った方の流れになると思った。自信はあった。今までの自分なら大丈夫だと思った」

　今大会には、いとこの村松雄斗も出場している。そろってシングルス初戦を突破した後は「お互い頑張りたいです。（村松を）応援したい気持ちと、負けたくない気持ちがあります」と明るく話していた。

　平野の父の姉が村松の母。ともに自宅が山梨県中央市にあり、その距離は徒歩５分と近い。頻繁に両家を行き来するだけでなく、２人は平野の両親が営む「平野卓球センター」で腕を磨いた。

　ドイツ入りしている平野の母・真理子さん（４８）は「兄弟のような２人」と前回大会に続いて世界大会に出ることに目を細めていた。平野が１１点、村松は１００点取れば勝ちというハンデ戦をしたこともある。アジア女王に成長した平野には「昔はケンカばかりしていました」と振り返るが、今でもいい思い出だ。

　４月のアジア選手権では、中国選手３人を下して優勝した。前日３１日の２回戦は、試合中に中国選手を想定した攻めをするなど、再び中国選手を倒したいという思いは強い。「メダルを獲るために来た」という２度目の世界選手権。前回の３回戦を上回り、その思いはさらに強くなった様子だった。