キャブス16点差逆転勝利　アービング42得点、３年連続ファイナル王手

プレーオフ自己最多の４２得点をマークしたキャバリアーズのアービング（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　２３日に米クリーブランドで行われたＮＢＡ東地区決勝第４戦は、英マンチェスターでのコンサート会場爆破事件を受けて厳戒態勢の中でティップ・オフ。試合は地元の２位キャバリアーズが最大１６点差をはねのけて１位セルティクスに１１２―９９（前半４７―５７）で逆転勝利を収め、シリーズ成績を３勝１敗として３年連続のファイナル進出に王手をかけた。

　序盤は苦戦。第２Ｑの５分１４秒にレブロン・ジェームズ（３２歳）がチャージングで４つ目の反則をコールされ、早くもファウルトラブルに陥った。直後にスコアは３３―４９と１６点差に拡大。前半では１０点差をつけられた。

　しかし第３Ｑに入るとガードのカイリー・アービング（２５歳）が動きの取れなくなったジェームズに代わってフル回転。このクオーターの残り４分４８秒から、カットイン６回、３点シュート２本、フリースロー１本で１９得点を集中させ、第３Ｑを４０―２３として流れを変えた。

　アービングは第３Ｑだけで２１得点を量産し、昨季のファイナル第５戦で記録したプレーオフでの自己最多得点（４１）を上まわる４２得点をマーク。第３Ｑの残り１分４７秒には左足首を捻挫して一時はコートにうずくまったが、すぐに起き上がって気力でプレーを続行した。

　勝負どころの第４Ｑになると今度はジェームズが活躍。このクオーターだけで１５得点を稼いでセルティクスを引き離した。ジェームズは２１日の第３戦で１１得点に終わったものの第４戦では３４得点。３点シュートこそ６本中１本の成功にとどまったが、フィールドゴール（ＦＧ）は２７本中１５本を成功させて、後半は反則「０」で切り抜けた。

　ケビン・ラブ（２８歳）も１７得点とプレーオフ自己最多となる１７リバウンドをマーク。腰痛を抱えながらのプレーとなったが最後まで“ビッグ３”の一角としての職務をきちんとこなしていた。

　今季リーグ３位の２８・９得点を挙げていたガードのアイゼイア・トーマス（２８歳）を右股関節の故障で欠くセルティクスは第３戦こそ勝利を挙げたが、第４戦では後半に失速。エイブリー・ブラドリー（２６歳）が１９得点、ジェイ・クラウダー（２６歳）が１８得点、先発で起用されたケリー・オリニク（２６歳）が１５得点を稼いで粘ったが、最後はアービングとジェームズの個人技に屈する形となった。

　トーマスの代役として先発しているマーカス・スマート（２３歳）は第３戦で７本の３点シュートを決めて２７得点を挙げたが、マークがきつくなった第４戦では４０分出場しながら８得点。２試合連続でチームに貢献することはできなかった。

　なお第５戦は場所をセルティクスの地元ボストンに移して２５日に行われる。