２０歳の大器ズベレフ、ジョコに完勝でマスターズ初Ｖ

決勝でジョコビッチを下し、イタリア国際優勝を果たしたアレクサンダー・ズベレフ（ＡＰ）
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　テニスのイタリア国際の男子シングルス決勝が２１日、ローマで行われ、、第１６シードで２０歳のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）がマスターズ大会初優勝を飾った。

　将来のＮｏ．１候補の呼び声高い大器は、初対戦となった第２シードのノバク・ジョコビッチ（３０＝セルビア）を６―４、６―３のストレートで撃破。４大大会に次ぐ格付けのマスターズ大会でツアー４勝目を飾り、最新のランキングではゴファン（ベルギー）をかわして１０位浮上が確定。２８日に開幕する全仏オープンの優勝候補にも名乗りを上げた。

　表彰式ではテニス界のレジェンド、ロッド・レーバー氏からトロフィーを授与され、「身に余る光栄だ。大会前にはまさか優勝するなんて想像してなかった」と少し戸惑い気味に答えた。しかし、その戦いぶりは２０歳のそれではなかった。

　マスターズ初の決勝進出の勢いのままに、ジョコビッチのミスに乗じ、開始直後のゲームをいきなりブレーク。このリードを保って第１セットを取り切ると、第２セットも２度のブレークに成功した。

　パワフルなストロークに加え、スライスも器用に使いこなし、１メートル９８の長身から繰り出すサーブはもちろん強烈。２７本もの凡ミスを犯したジョコビッチに１本のブレークポイントも与えずに１時間２１分で完勝した。

　ドイツ・ハンブルク出身で、父親はソ連のデビス杯代表としてもプレーした元プロ。兄ミーシャ（２９）も今年の全豪でＡ・マリーを破って８強入りするなどツアーで活躍している。ＡＴＰツアーは近年「ネクスト・ジェネレーション」として若手選手をまとめて売り出しているが、その筆頭格がズベレフだった。

　「ファン、テニス界、誰にとっても残念なことだけど、ビッグ４が永遠にプレーし続けられる訳じゃない。だからツアーが若手をいろんな形で売り出すのはに凄くいいことだと思う」。今大会ではそう語っていたズベレフだが、次世代どころか、その時代はもう始まった言っても過言ではない。