日本、ベテラン勢でＶ王手！山田＆堀江＆立川　Ｗ杯代表が格の違い見せた

ラグビー　アジア選手権第３戦   日本２９―１７香港 （ 2017年5月6日    秩父宮 ）

日本―香港　後半、立川がトライを決める
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　日本は香港に２９―１７で勝利し、総勝ち点１５として優勝に王手をかけた。先発１５人中１３人がキャップ１桁の若いチームは後半２０分までリードを許すなど苦しんだが、同２１分にＷＴＢ山田章仁（３１＝パナソニック）が同点、２８分に途中出場のフッカー堀江翔太（３１＝パナソニック）が勝ち越しトライ。２カ月半ぶりの実戦復帰となったＣＴＢ立川理道（２７＝クボタ）を含めた１５年Ｗ杯代表の３人が格の違いを見せた。

　言葉でなくプレーで手本を示す。１２―１０で折り返した後半開始から登場した堀江はそう決めていた。いったんは逆転を許し、山田のトライで同点として迎えた後半２８分。縦を突いてラックを連続で形成し、最後はショートパスを受けて勝ち越しトライ。「チャンスではどれだけ運動量が勝るかなので。あのくらいはベーシック」。すぐに起き上がり次のポイントへ走る。怠りがちな基本プレーで決勝トライを奪った。

　初キャップのＣＴＢ鹿尾が２トライをアシストするなど若手は見せ場をつくった一方、同じ反則を繰り返し、圧力を受けた場面でチームの約束事を乱した。浮足立ったチームの重しともなった堀江は「もう少し賢く周りを生かしたプレーができれば。これからだと思う」と今後の成長に期待した。

　チャンスを得ながら決め切れなかったＷＴＢ尾崎に対し、計２トライの山田は「取り切るところを見せたかった」と貫禄のコメントを残した。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチも「（若い）今のチームに必要な試合になった」と話した。