キャバリアーズ第４Ｑに猛攻！敵地でも勝って東地区決勝進出に王手

３５得点を挙げたキャバリアーズのジェームズ（右）
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　ＮＢＡプレーオフの東地区は５日に準決勝第２戦の１試合を行い、２位キャバリアーズが敵地トロントで３位ラプターズを１１５―９４（前半４９―５２）で下して３戦全勝。３季連続の地区決勝進出に王手をかけた。　キャバリアーズは今プレーオフでは１回戦（対ペイサーズ）を含めて７戦全勝。昨季ファイナルの第５戦からポストシーズン通算で１０連勝を飾った。

　昨季のプレーオフでは東地区決勝の第３戦でラプターズに敗れるまで１０連勝。２年連続プレーオフの初戦から７連勝以上を飾ったのは１９４９年と５０年のレイカーズ（当時の本拠地はミネアポリス）だけ。レイカーズはともに８試合目で敗れているため、キャバリアーズは７日の第４戦に勝つと「２年連続８戦全勝」を達成した最初のチームになる。

　レブロン・ジェームズ（３２歳）は４１分出場して３５得点をマーク。今プレーオフで３０得点以上を記録したのは６回目となった。ラプターズの弱点でもあるインサイドを徹底して攻めているため反則をもらってのフリースローが多く、この日は１６回ラインに立って１５回を成功。今季のフリースロー成功率はＮＢＡ１４季目で自己ワーストの６７・４％だったが、地区準決勝に入って８２・２％にまでアップしている。ＦＴ試投と成功数は今季平均で７・２本と４・８本。これもラプターズとの３試合では１５・０本と１２・３本に増えており、レギュラーシーズンではなかった姿を見せている。

　ケビン・ラブ（２８歳）は１６得点、１３リバウンド、カイリー・アービング（２５歳）も１６得点を稼いでジェームズをサポート。ベンチから出たカイル・コーバー（３６歳）は３点シュートを６本中４本沈めて１４点をマークした。

　ラプターズは第３Ｑ終了時点で２点差（７７―７９）にくらいついていたが第４Ｑで１７―３６と失速。今季２２・４得点を挙げていたガードのカイル・ラウリー（３１歳）は第２戦で痛めた左足首の状態が回復せず欠場したが、その影響もあってチームの３点シュートの成功は１８本中２本にとどまった。

　第２戦で５得点に終わったデマー・デローザン（２７歳）は４０分出場して今プレーオフ自身最多の３７得点を稼いだが勝負どころの第４Ｑではわずか１得点。キャバリアーズの執ようなダブルチームをかいくぐって第３Ｑまでは自分でオフェンスを組み立てていたが、ベンチにいる間に劣勢となった第４Ｑの序盤ではリズムを失った。