“小さな巨人”トーマス、圧巻の53得点　セルティクスが延長でウィザーズを下して２勝目

ウィザーズ戦で５３得点をマークしたセルティクスのトーマス（ＡＰ）
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　ＮＢＡプレーオフの東地区では２日にボストンで準決勝シリーズ第２戦の１試合が行われ、１位セルティクスが４位ウィザーズを延長の末に１２９―１１９（前半６４―６７、延長１５―５）で下してホームで２戦２勝。第１Ｑで２９―４２、第３Ｑ途中でも１４点を追う苦しい展開だったが、１メートル７５の司令塔、アイゼイア・トーマス（２８）がプレーオフでの自己最多となる５３得点をたたき出して激闘を制した。

　初戦で前歯を折ったトーマスはオーダーメードのマウスガードを装着して４５分間にわたってコートで奮闘。フィールドゴールは３３本中１８本、３点シュートは１２本中５本、フリースローは１３本中１２本を成功させてウィザーズのディフェンスを翻弄（ほんろう）した。

　セルティクスの選手でプレーオフで５０得点以上をマークしたのは史上５人目。ジョン・ハブリチェクのチーム記録にあと１点と迫る大活躍だった。

　センターのアル・ホーフォード（３０）も１５得点と１２リバウンドを稼ぎ、エイブリー・ブラドリー（２６）とジェイ・クラウダー（２６）もそれぞれ１４得点。ブラドリーは股関節を痛めながらも４スティールをマークするなどディフェンスでも奮闘し、チーム一丸となって勝利を引き寄せた。

　ウィザーズは初戦でも開始早々から１６―０とリードしながら１１１―１２３で敗戦。２試合連続で序盤で優勢に試合を進め、７人が２ケタ得点を記録しながら後半に入ってリズムを維持できなかった。

　ジョン・ウォール（２６）は４７分で４０得点と１３アシストをマークしたが、先発ガードの“相棒”となるブラドリー・ビール（２３）は１４得点どまり。レギュラーシーズンで４０・４％を記録していた３点シュートの成功率はプレーオフに入って２７・５％にまで低下しており、第２戦でも９本中８本を外してしまった。

　第３戦（４日）と第４戦（７日）は地元ワシントンＤＣでの試合。ウィザーズが巻き返すにはビールの復調が不可欠になっている。