セルティクスは連敗から４連勝、５年ぶりに１回戦を突破　準決勝でウィザーズと激突！

[ 2017年4月29日 14:26 ]

　ＮＢＡ東地区のプレーオフは２８日に２試合が行われ、１位セルティクスは敵地シカゴで８位ブルズを１０５―８３（前半５４―４１）で下して４勝２敗。地元ボストンで連敗を喫して始まったシリーズだが、その後は４連勝を飾って５年ぶりに地区準決勝に駒を進めた。

　この日はシューティングガードのエイブリー・ブラドリー（２６歳）がプレーオフの自己記録にあと「１」と迫る２３得点をマーク。アイゼイア・トーマス（２８歳）は２６分の出場で１２得点止まりだったが、先発５人が全員２ケタ得点をマークして勝利を収めた。

　トーマスはこのシリーズが始まる直前に交通事故で死亡した妹チャイナさん（享年２２）の葬儀に参列するため、いったん故郷のワシントン州タコマへ移動。準決勝では今季２勝２敗のウィザーズと対戦することになったが、米国を横断する長距離移動を経て、中１日で初戦（３０日）に臨むことになった。

　トーマスは今季リーグ３位の２８・９得点をマークしたが、妹の悲劇の影響もあってか１回戦の６試合では２３・０得点。３点シュートの成功率も３７・９％から２０・０％にダウンしており、満足のいく内容は残せなかった。しかしその心中を察したのかチームメートが奮起。先発平均身長は１９４・０センチとリーグ平均を８センチほど下回っているが、その超スモール・ラインアップがブルズとの第３戦以降ではうまく機能した。

　敗れたブルズは敵地で２勝しながらその後は失速。第６戦でジミー・バトラー（２７歳）は２３得点を稼いだが、ドウェイン・ウェイド（３５歳）は１９分の出場で２得点のみ。第２戦まで活躍したガードでパサーのライジョン・ロンド（３１歳）が右手親指の骨折で戦列を離れてからは流れが一気に悪くなった。

　４位のウィザーズも敵地で決着。アトランタで５位ホークスを１１５―９９（前半６５―４６）で退け、４勝２敗で１回戦を突破した。

　ジョン・ウォール（２６歳）が４４分出場して４２得点を挙げれば、ブラドリー・ビール（２３歳）も３１得点をマーク。チーム全得点の６３・５％を先発のガード陣がたたきだしてここ４年で３回目の地区準決勝進出を果たした。

　ホークスは第３Ｑ序盤で２２点差をつけられながら、第４Ｑの残り３分で３点差にまで肉薄。しかし逆転までには至らず、このシリーズでは初めてアウェーのチームが白星を挙げた。　

　これで東地区の４強が確定。準決勝は１位セルティクス対４位ウィザーズ、２位キャバリアーズ対３位ラプターズと上位シードの４チームによる対戦となった。