桐生「記録出るかも」追い風濃厚で“９秒台予報”

織田記念に向け意気込む桐生祥秀（左）と福島千里
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　日本人初の公認９秒台へ、桐生祥秀（２１＝東洋大）に追い風が吹いている。８月にロンドンで行われる陸上の世界選手権代表選考会を兼ねた織田記念国際が２９日、広島市のエディオンスタジアム広島で開催される。関係者によると、当日は追い風になることが濃厚。洛南高校３年で日本歴代２位の１０秒０１を出した“記念日”に自己ベストを塗り替えるべく、桐生は２８日は会場で調整した。

　前日練習で感触を確かめた桐生の歯切れが良かった。「（２３日に）出雲で走ってからも変わらず良い調子。天気もいいみたいですし」。日本人初の公認９秒台へ。体調と条件が合致しそうな雰囲気を感じ取っていた。

　予報は晴れ。走りやすいのは無論ながら、エディオンスタジアム広島の場合、天気が風向きに直結するという。大会に長年携わる広島陸協の新宅昭二審判部長は「今の季節は晴れると１００メートルは追い風になる」と説明。予報は南西の風で、確かに風を背に受ける見込みで「記録が出るかも」と期待をかけた。

　桐生にとってさらなる発奮材料もある。インターネット販売の前売り券が８００枚売れた。五輪イヤーの１６年より２００枚増で、昨年比１・３倍だ。当初は広島出身の山県が出場予定（故障で欠場）だったこともあるが、注目が高いことには変わりない。お祭り男は「リオのメダルで観客が増えていると思う。たくさんの人に来てもらいたい」と大入りを呼び掛けた。

　自己ベストの１０秒０１を最初に出したのが、洛南高３年だった１３年の織田記念国際だった。「この大会があったから陸上人生が変わった。（９秒台が）出たらいいなと思う」。大学４年の今年は、４年前と同じ４月２９日にレースを迎える。今季は１０秒０台を２回出し、地力がついたことを証明。１０秒の壁を破る条件はあらゆる面で整った。