優作ハーフ３０！２位で３年ぶり予選突破「和合と仲良くなれた」

男子ゴルフツアー　中日クラウンズ第２日 （ 2017年4月28日    愛知県東郷町　名古屋ゴルフ倶楽部和合コース＝６５４５ヤード、パー７０ ）

＜中日クラウンズ２日目＞２番、３打目のアプローチを見事に寄せた宮里優作は８アンダーでフィニッシュ
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　６位から出た宮里優作（３６＝フリー）が通算８アンダー、１３２で２位に浮上、３年ぶりに今大会の予選を通った。９バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの６５をマークした。６６で回った今平周吾（２４＝レオパレスリゾートグアム）が通算１０アンダーで首位をキープ。尾崎将司（７０＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ）、青木功（７４＝フリー）のレジェンド２人はそろって予選落ちした。

　宮里はホールアウトするなり、壁を叩いて悔しがった。それもそのはず。１番から全て３メートル以内につけて４連続バーディーで発進しハーフで３０をマーク。後半も３つスコアを伸ばしながら、１７番でボギー、１８番パー４は第２打がバンカーの目玉となりダブルボギーでテンションは一気に下がった。

　とはいえ、首位と２打差の好位置で３年ぶりに予選を突破。持ち味のアイアンショットの切れも戻り、「和合（開催コース）の攻略の糸口が見つけられずにもじもじしていたけれど、やっと仲良くなれた」と胸をなで下ろした。

　３３歳でツアー初勝利の“大器晩成型”が今、憧れるのは東北福祉大の２年先輩、谷原だ。年始から世界を渡り歩き、世界ランクを上げてマスターズに出場。今週も松山とのペアで世界に挑む３８歳の姿に「トレーニングや技術次第で全然やれる。目指したいし刺激になる」と力を込めた。

　開催コースは名古屋市内の自宅から車で１５分で応援が多いのも励みだ。「いい位置にいる。一歩でも前に進もうと思ってプレーしたい」。地の利を生かして頂点だけを目指す。