谷口“禁トレ”で復調！15年から肉体改造も「バランス生きなかった」

男子ゴルフ　中日クラウンズ第１日 （ 2017年4月27日    愛知県東郷町　名古屋ゴルフ倶楽部和合コース＝６５４５ヤード、パー７０ ）

５アンダーでフィニッシュした谷口徹の１番ティーショット
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　通算１９勝の谷口徹（４９＝フリー）がボギーなしの５アンダーで３位発進。脱力スイングでショットが改善し、首位と１打差につけた。今平周吾（２４＝レオパレスリゾートグアム）とタンヤゴーン・クロンパ（２６＝タイ）が６アンダーで首位に立った。

　４９歳の谷口が新境地のスイングで好スタートを決めた。首位と１打差の３位発進。「（５０歳から参戦できる）シニア、シニアとよく言われるけどだいぶ良くなった。シニアが遠のく感じになってきた」と口も滑らかだった。

　今季国内３戦目を前にして気づいた。「やる気がないぐらい」の力加減の振りがちょうど良いのだ、と。「和合」独特の小さいグリーンを捉えて４つ伸ばして迎えた難易度１位の１８番。残り１６０ヤードを６Ｉで「軽めに。１５０ヤードのイメージで」振って２メートルにつけ、バーディーで締めた。

　飛距離を求めて１５年から筋トレに着手するも感覚が狂ったという。昨季は苦闘し、賞金ランク８０位に低迷した。「パワーでいこうとしたけど、自分の柔軟性とスイングとのバランスが生きなかった」。今は体幹にほぼ限定して鍛えている。

　谷口軍団の“総帥”という立場だが、教えるより学ぶことに貪欲だ。「若い選手を見てヒントはたくさんある。小平を見て思うところはある」。初日はスタート前に、その一番弟子にスイングの意見を求めた。「良くなりましたね、と上から言われた」と苦笑しつつも取り組みに自信を深めて６５を出した。

　「まだ１日。偉そうに言えない」と謙遜しつつも、前週の久保谷に続いて４０代が勝利すれば、１４年カシオ・ワールドオープンの片山晋呉、日本シリーズＪＴカップの宮本勝昌以来となる日本人４０代の連勝だ。「年がいくとガンガンいかなくていい。やる気がないぐらいでちょうどいい」。深みのあるゴルフは、そこら中にわなが潜む伝統コースにいかにも向きそうだ。