８位ブルズ、１位セルティクスに連勝　バトラー＆ウェイドが２２得点

２２得点を挙げたブルズのバトラー（ＡＰ）
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　ＮＢＡプレーオフ東地区１回戦は１８日に２試合が行われ、レギュラーシーズンの最終８２試合目にポストシーズンへの進出が決まった８位ブルズが、敵地ボストンで１位セルティクスを１１１―９７（前半５４―４６）で下して連勝。ジミー・バトラー（２７歳）とドウェイン・ウェイド（３５歳）がそれぞれ２２得点、ライジョン・ロンド（３１歳）は古巣を相手に１１得点、９リバウンド、１４アシストをマークして白星を２つ並べた。

　セルティクスは開始３０秒にアイゼイア・トーマス（２８歳）の３点シュートで先制し、その後７―０と順調な滑り出しとなったが、結局リードを奪った時間帯は計３分１１秒間のみ。１９８４年以降、ホームで敗れたあとの第２戦では“５連勝”を飾っていたがその記録も途絶えた。初戦で４４―６５と圧倒されたチームのリバウンド本数は第２戦でも３８―４３と劣勢。３点シュートも３３本中１０本の成功にとどまっており、攻守両面で悪い流れを断ち切れない状態が続いている。

　１５日に妹のチャイナさん（享年２２）を自動車事故で亡くしたトーマスは４２分出場したが２０得点のみ。フィールドゴールの成功は１５本中６本のみで、追撃を図った第４Ｑでもプレーに精彩を欠いた。今季リーグ２位の９０・９％を誇っていたフリースローも１３本中６本失敗。敗色濃厚となった残り１分でベンチに下がると両手で顔を覆ってうつむいていた。

　第３戦は２１日にシカゴで行われるが、トーマスはいったんワシントン州タコマに移動して妹の葬儀に参列。敵地での２試合で流れを変えたいところだが、チームは重々しい空気に包まれており、「圧倒的に有利」とされていたシリーズ開幕前の予想が完全に覆される展開となってしまった。

　３位ラプターズは地元トロントで６位バックスに１０６―１００（前半５５―５２）で競り勝って１勝１敗。初戦で４得点と不振に終わった主戦ガード、カイル・ラウリー（３１歳）が２２得点を稼ぎ、１０２―１００で迎えた残り８・９秒には勝利を決定づける貴重なジャンプシュートを成功させた。

　デマー・デローザン（２７歳）は２３得点、サージ・イバカ（２７歳）は後半の１３得点を含む１７得点をマーク。ホームでの連敗は免れた。

　バックスはヤニス・アデトクンボ（２２歳）が４２分出場して２４得点、１５リバウンド、７アシストを挙げたものの惜敗。第３戦（２０日）と第４戦（２２日）は地元ミルウォーキーで行われる。