ＮＢＡウエストブルックのトリプルダブルの“偉業”は本当に価値があるのか？

ロバートソン氏（左）に新記録樹立のトロフィーを手渡されたウエストブルック（ＡＰ）
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　【高柳昌弥のスポーツ・イン・ＵＳＡ】得点、リバウンド、アシスト、ブロックショット、スティール。バスケットボールの個人記録には１試合で２ケタの数字を残せる部門が５つある。このうち３つで１０以上をマークするとトリプルダブル。１９７９年にマジック・ジョンソン（元レイカーズ）という２メートル６の規格外のポイントガードがＮＢＡ入りしてから公式記録となったジャンルだが、達成者は「有能な万能選手」としてリスペクトされる。

　さて今季はサンダーのラッセル・ウエストブルック（２８）がレギュラーシーズン（全８２試合＝出場８１試合）で計４２回のトリプルダブルを達成。オスカー・ロバートソンがロイヤルズ時代（現キングス）の１９６１年シーズンにマークした４１回（出場７９試合）を超えて５５年ぶりに新記録を樹立してしまった。シーズン平均でも３１・６得点（リーグ１位）、１０・７リバウンド（同１０位）、１０・４アシスト（３位）。そのロバートソンだけが同年に記録していた「年間トリプルダブル」も成し遂げてスポットライトを浴びた。

　ただしロバートソンが活躍した６０年代は世相同様、ＮＢＡも現在とは様子が違っていた。まずそもそもトリプルダブルの概念はない。ジョンソンの登場があって過去にさかのぼって調べていた時に発掘されたのがロバートソンの大記録。ＮＢＡ２季目の６１年シーズンは３０・８得点、１２・５リバウンド、１１・４アシストという成績だった。さらに彼の場合、アシストかリバウンドだけが９つ以上というシーズンが６１年以外に計４回。もしそれが名誉ある記録だと知っていたら対応は違っていただろう。ウエストブルックの場合、メディアが注目してファンが騒ぐ中で数を増やしていったので同じジャンルでありながら比較は難しいかもしれない。

　しかもロバートソンは米国で公民権法（１９６４年）が成立する前にプロのキャリアをスタートさせている。人種差別が色濃く残る時代。当時の大学に所属していた黒人選手は遠征先のホテルで入室を拒否され、駐車場にあった車の中で寝ていたというエピソードが数多くあり「プレー」する前に「生き抜く」ことが必要だった。そんな中でロバートソンは競技人生を送っており、精神的な負担はウエストブルックの比ではなかったと思う。

　プレー・スタイルもすいぶん違っている。２１世紀に入ってＮＢＡでは３点シュートの本数が激増。昔はガードしか打たなかった“長距離砲”を今や、フォワードやセンターまでが放ってくるのだ。成功率が３０％台の後半に達すると、得点効率は２点のシュートを狙うよりも上という結果が出ているため、どのチームも３点シュートを重要な戦術のひとつに位置づけている。だからウエストブルックだけでなく、ガードがインサイドに切り込んだあと、コーナーで待ち構えているチームメートにキックアウト（外にパスを出すこと）する場面が増えた。そしてシュートが成功すればパサーにアシストが記録される。６０年代は個人技主体。これほどボールがムーブすることはほとんどなかった。

　さらに６０年代にはほとんどなかったアリウープも記録に貢献。これはふわりとボールを浮かせ、サイズの大きな選手に空中でタッチさせてダンクに持ち込む戦術だが、ダンクだけに成功率は高くボールを浮かせた選手にはアシスト「１」が記録される。アシストと言えばジョンソンに代表されるような「ノールック系」がこれまでは“華”だったが、今やその主流は３点シュートとアリウープに奪われつつある。

　ではウエストブルックの偉業がトーンダウンするかと言えばそれも違う。なぜならガードがトリプルダブルを達成するにはリーグでは小柄（ウエストブルックは１メートル９３）ゆえにリバウンドでは苦労する。しかし彼は抜群の身体能力（走力、加速力、跳躍力）を生かすためにディフェンス時にはトップの位置にいても相手がシュートを打てば必ずゴール下に入りこんでくる。反転速攻に出るなら、仲間にパスをもらうより自分で最初からボールを運んでフィニッシュに持ち込んだ方がスムーズに事が運ぶからだ。その労力たるや他の選手の比ではない。しかも彼は４２回目のトリプルダブルを達成するまで開幕から８０試合、一度も欠場しなかった。

　サンダーは今季４７勝３５敗。西地区全体６位でプレーオフに駒を進めたが、チームを最後まで支えたのがウエストブルックだった。もしそこにトリプルダブルという副産物がなくても、彼は立派なシーズンＭＶＰの有力候補だと思う。

　さて最初に年間トリプルダブルを達成したロバートソンはプレーオフの最初のシリーズ（西地区準決勝）でピストンズに１勝３敗（５試合制）で敗退。記録の概念もなかったので結局、味気ないシーズンを送ってしまった。

　さてウエストブルックはどうなるのか？もしサンダーがファイナルに進出して初優勝を飾るなら、２度目の得点王を含めて前人未到の“トリプル快挙”となり、ロバートソンとはまったく違った評価が待っていると思う。（専門委員）

　◆高柳　昌弥（たかやなぎ・まさや）１９５８年、佐賀県嬉野町生まれ。上智大卒。ゴルフ、プロ野球、五輪、ＮＦＬ、ＮＢＡなどを担当。スーパーボウルや、マイケル・ジョーダン全盛時のＮＢＡファイナルなどを取材。５０歳以上のシニア・バスケの全国大会に６年連続で出場。