セルティクス　９季ぶり東地区第１シードに　ペイサーズ、ブルズもＰＯへ

東地区第１シード獲得に貢献したセルティクスのトーマス（中央）（ＡＰ）
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　ＮＢＡは１２日にレギュラーシーズン最終日の１４試合を各地で行い、セルティクスは地元ボストンでバックスを１１２―９４（前半５７―５６）で下して３連勝で５３勝２９敗。第１Ｑは２５―３６と出遅れたが、勝負どころの第４Ｑを３２―１６で制して９季ぶりに東地区の第１シードとなった。セルティクスが東地区の全体１位となったのは通算で１５回目。過去１４回のうち７回でファイナル制覇を達成しており、勢いを維持したままプレーオフ１回戦で８位のブルズ（今季２勝２敗）と顔を合わせることになった。

　１メートル７５の小柄なガードながらチームを支えてきたアイゼイア・トーマス（２８歳）は前半で無得点だったものの後半は１３得点。今季平均では２８・９となり、チームではラリー・バード（１９８７年シーズン＝２９・９）に次ぐ歴代２位のハイスコアをマークした。

　最終日に３チームでプレーオフの残り２枠を争っていたサバイバル合戦はペイサーズとブルズが勝って東地区の７位と８位が確定。９位ヒートもウィザーズを退けてブルズと同じ４１勝４１敗としたが、直接対戦でブルズに１勝２敗と劣っているためにプレーオフへの出場権を逃した。試合が終わると勝ったにもかかわらずゴラン・ドラギッチ（３０歳）ら主力選手は目に涙。ロッカールームでは無言で肩を落とすなど、ショックを隠せなかった。

　昨季王者のキャバリアーズはレブロン・ジェームズ（３２歳）ら主力３選手を休ませて地元クリーブランドでラプターズと対戦したが、８３―９８（前半３４―５３）で敗れて５１勝３１敗。４連敗で全日程を終了した。ジェームズ不在の試合はこれで今季８戦全敗。プレーオフ１回戦では東地区全体７位のペイサーズと対戦するが、課題を抱えたままのポスト・シーズンとなりそうだ。

　ファイナルまでのホーム・アドバンテージを握っているウォリアーズは地元オークランドでレイカーズを１０９―９４（前半７４―５０）で退けて６７勝１５敗。復帰３戦目のケビン・デュラント（２８歳）がフィールドゴールを１６本中１１本、３点シュートを７本中５本成功させて２９得点を稼ぎ、プレーオフに向けて順調な仕上がりぶりを見せた。

　クリッパーズは地元ロサンゼルスでキングスに１１５―９５（前半５３―４７）で快勝。同率で並んでいたジャズもスパーズに１０１―９７（前半５３―４６）で勝ったが、直接対戦でクリッパーズが３勝１敗としているため西地区４位の座を確保。５位ジャズと顔を合わせる西地区１回戦でのホーム・アドバンテージを握った。

　シーズン最多の４２回のトリプルダブルを達成したサンダーのラッセル・ウエストブルック（２８歳）は地元オクラホマシティーでの最終戦（対ナゲッツ）に前半だけ出場したが１８分で５得点、５リバウンド、８アシスト。チームは１０５―１１１（前半６４―５６）で敗れて４７勝３５敗となった。サンダーは西地区全体６位でプレーオフに進出。１回戦では今季１勝３敗と分の悪い３位ロケッツと激突する。

　＜その他の結果＞

ブルズ１１２―７３ネッツ、マーベリクス１００―９３グリズリーズ、ロケッツ１２３―１１８ティンバーウルブス、ペイサーズ１０４―８６ホークス、ヒート１１０―１０２ウィザーズ、ニックス１１４―１１３　７６ｅｒｓ、マジック１１３―１０９ピストンズ、ペリカンズ１０３―１００トレイルブレイザーズ