松山“Ｖ字アプローチ”でＶ圏　１１差圏外発進から６差１６位浮上

米男子ゴルフツアーマスターズ第２日 （ 2017年4月7日    米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ＝７４３５ヤード、パー７２ ）

１８番でチップインバーディーを狙った松山（左）は、惜しくもカップインならずも大歓声に応える
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　５４位から出た松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は５バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７０とスコアを伸ばし、通算２オーバー、１４６で首位と６打差の１６位に浮上した。２６位から出た池田勇太（３１＝フリー）は７７とスコアを落として通算７オーバーの５４位、８０と崩れた谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）は通算１２オーバーの８４位でともに予選落ちした。リッキー・ファウラー（２８＝米国）ら４人が通算４アンダーでトップに並んだ。

　これが世界基準の“寄せワン”だ。終盤２ホール、松山が高難度のアプローチを成功させてピンチを切り抜けた。

　１７番はグリーン右奥ラフ、残り６０ヤードからの第３打を１メートルにピタリ。１８番ではティーショットを右の林に打ち込んだ。松山は第２打は低い球で木の間を抜いてグリーン奥のラフに運んだ。残り２８ヤード。グリーン面は急な下り斜面で途中に段差があり大きく右に曲がる難しいアプローチ。だが、ウエッジで放った第３打はグリーンでラインに乗って“Ｖ字”の完璧な軌道を描いた。ギャラリーがどよめく中、ボールは惜しくもカップをかすめたが、ピンから８０センチに止まった。

　「（１８番は）ああいう寄せ方しかない。何回も映像で見ているし、練習ラウンドでも（確認して）あの寄せ方しかないと分かっていた」。松山は事もなげに言うが、高い技術があればこそだ。

　予選カットラインに届かない５４位でスタートしたが「いいプレーができれば通るし、悪かったら通らないだけ」と自分のプレーに集中。終盤でのパーセーブが優勝争いに望みをつないだ。

　フェアウエーキープ率は５７・１４％（６６位）と１Ｗは乱れたが、アイアンは切れた。パーオン率は前日の７７・７８％（２位）から６６・６７％（１４位）に下がったものの３番は１・５メートル、５番は１メートル、８番は５０センチ。ピンに絡めてバーディーを奪った。

　合計パット数は前日から７も減り２８パット（１４位）とグリーン上の出来が大きく改善した。７番では２日連続ショットを木に当ててダブルボギーとする痛恨事もあったが、「状態が悪いので無理をしたくなるところで昨日と同じようにミスが出た。でも８番と１０番で（バーディーを）取れたので流れよくプレーできた」と満足感も漂わせた。

　首位との差は１１打から６打に縮まった。マスターズでは３６ホール終了時の最大差逆転は１９５６年のジャック・バーク（米国）の８打差。前日の圏外から一気に“Ｖ圏”に浮上した。「それでも６打ある。それがなくなるように頑張りたい。明日、あさっては風が吹かないので我慢しているだけではチャンスは来ない」。決勝ラウンドは果敢に攻めていく。