彩香　悔やまれる２位、追いついたのに１６番痛恨ダボ　２季ぶりＶ逃す

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース葛城最終日 （ 2017年4月2日    静岡県袋井市　葛城ゴルフ倶楽部山名コース＝６５６８ヤード、パー７２ ）

１８番、２打差でイ・ミニョン（左）を追いかける渡辺はバーディーを決めたが…
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　２位から出た渡辺彩香（２３＝大東建託）は７バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの６９で回り、通算８アンダー、首位に１打差の２位に終わった。イ・ミニョン（２５＝韓国）が３バーディー、１ボギーの７０で首位を守り、日本ツアー初優勝。７位から出た比嘉真美子（２３＝フリー）が追い上げて４位。初優勝を狙って３位から出た永峰咲希（２１＝ニトリ）は１６位だった。

　執念のバーディーパットだった。最終１８番、３メートルのパットを沈めると小さくガッツポーズ。「相手どうこうではなく、ダボを打ったまま終わりにしたくなかった。（入った直後に）悔しい気持ちが湧いてきたけど、いいバーディーパットだったと思う」。渡辺は声を絞り出すと固く目を閉じた。

　痛恨だったのは、優勝したイ・ミニョンと首位で並んで迎えた１６番パー４でのプレー。第１打を大きく左に曲げ、ラフから残り８０ヤードの第３打では５８度を選択。「スピンが利くだろう」と狙いを定めてピンそばに落とした。しかし、予想以上のバックスピンでボールはグリーンからこぼれ落ちた。第４打も寄せきらずダブルボギー。終盤で２差となり、「奥まで打つともう１つクラブを上げなくてはならなかった。振れなくなる分、戻りきらないかなと思っていた。あの状況ではベストなショットをしたと思う」と振り返った。

　首位から出て優勝したイ・ミニョンとは、３年前の日韓対抗戦のシングル戦で対戦して引き分けた。前日、渡辺は「最終日はお互いスコアを伸ばし合っていきたい」と願っていたが、順位が目まぐるしく入れ替わる激戦になった。２差で出たが１１、１２番の連続バーディーで並んだ。１３番でライバルが１つ伸ばすも、１５番で追いついた。その直後のダブルボギー。「ボギーで収めないといけなかった」と唇をかんだ。

　２季ぶりの優勝はお預けとなったが、ここ３週間は２位、６位タイ、２位と好調をキープしている。「（未勝利の）去年よりも成長を感じる。早く勝ちたい気持ちが増えた」。渡辺はすぐに次へと視線を切り替えた。