羽生　世界新フリーは「最高のご褒美」進化を数字で証明

フィギュアスケート世界選手権最終日 （ 2017年4月1日    フィンランド・ヘルシンキ ）

表彰式で最高の笑顔を見せる羽生結弦（右）と宇野昌磨
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　日本がワンツーフィニッシュ！男子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）５位の羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）がフリー世界歴代最高の２２３・２０点、合計３２１・５９点をマークし、逆転で３年ぶりの優勝を飾った。ＳＰ２位の宇野昌磨（１９＝中京大）はフリー世界歴代３位の２１４・４５点、合計でも３１９・３１点とし、初の表彰台となる２位となった。来年の平昌五輪の日本男子の出場枠は３大会連続の３つとなった。

　誇らしげにアピールした。今季最高のフリーの出来を――。確信していた。３年ぶりのタイトル奪取を――。まだ５人の演技者が残っているにもかかわらず、演技を終えた羽生は肩で息をしながら、左手の人さし指を立てて天に突き上げ、右手の人さし指は地面に向けた。このポーズは１２年の全日本選手権優勝でも見せていた。羽生にとっては会心の演技の時に出るパフォーマンスだった。

　「疲れました。演技内容を忘れるくらい、集中してやれました。このフリーは最高のご褒美だと思います」

　冒頭の４回転ループ、続く４回転サルコーを鮮やかに降りた。中盤の４回転サルコー―３回転トーループ。２日前のＳＰでも失敗し、鬼門となっていた連続ジャンプをフリーで今季初めて成功させると、勢いに乗って続く４回転トーループも決めた。フリーの「ホープ＆レガシー」（久石譲作曲）は９８年長野パラリンピックのテーマ曲。長野五輪やパラリンピックを見た母が姉をスケートに連れていったことをきっかけに羽生も競技を始めた。「スケート人生の原点」と語る思い入れのある曲を初めてノーミスで演じきった。

　絶妙な調整がピタリとはまった。ＳＰ５位と出遅れた翌日の練習、いつもは精力的に４回転ジャンプを跳ぶが、十数本に控えた。「悔しさがあったので、思いきり練習したかったけれど抑えました」。フリー本番はあえていつもよりゆっくり滑った。「ジャンプのため、演技のため、完成度のため、一番いいと思った」。今季から４回転ジャンプを１本増やして４本としたフリーの「挑戦的」なプログラム。体力をうまくコントロールして、シーズン総決算の舞台でしっかり完成させた。

　フリーの得点は１５年ＧＰファイナルで出した自己ベストの世界歴代最高記録を３・７２点更新する２２３・２０点。「過去の自分にとらわれたくなかった。ここまで凄く怖かった」。得点が伸び悩んだ今季は第一人者ゆえの苦悩があったが、進化を数字で証明した。

　最終組を滑った６人中３人は年下だった。３年ぶりの王座を手にしたが、宇野ら若手が迫ってきている。「追いかけられる立場と言われるけれど、それぞれのスケーターに長所や僕にないものがある。僕にとっては全て追いかける背中です」。来年の平昌五輪で連覇を狙う王者は挑戦者の立場を強調。そのスタンスが羽生の強さの源だ。