「平均ストロークは実力の証明」小林会長が日本ツアーに望むこと

[ 2017年4月2日 10:50 ]

　【福永稔彦のアンプレアブル】女子ゴルフの国内ツアーが開幕して約１カ月が経過した。過去３年、賞金女王の座を韓国勢に奪われ、３年後には自国開催の五輪を控える。日本人にとっては正念場のシーズンとも言える。東京五輪で金メダル獲得を目標に掲げる日本女子プロゴルフ協会（ＬＰＧＡ）の小林浩美会長（５４）が選手に何を求めているのか聞いた。

　「全員が平均ストロークを上げてほしい。日本ツアーではまだ年間平均ストローク６０台が出たことがない。でも米ツアーでは何人も６０台を出しているし、昨年は５人もいた」。米ツアーでは９８年にアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）が初めて年間平均ストローク６０台をマーク。それ以降、ほぼ毎年６０台を記録する選手が出ている。小林会長は「平均ストロークは実力の証明。個人が１つ上げるだけでツアーが劇的に変わる」と訴える。

　昨年８月、リオデジャネイロ五輪を視察した小林会長は危機感を抱いた。「出場選手の３分の２が米ツアーの選手。日本ツアーは２人。この状態でどうやったら東京五輪で勝てるのか。米ツアーの方が４日間大会も多し、芝の種類も多い。平均ストロークで勝てなかったら話にならない」。そう痛感したという。

　平均ストロークを年間で１つ上げるのは容易ではない。小林会長も「ショットの精度、グリーン周り、パットの技術など全てにおいて相当な努力が必要」と力説する。ただ選手の尻をたたくだけではない。ＬＰＧＡとして環境整備に力を注ぐ。

　「優勝スコアが２０アンダーを超えるような大会を増やしたい」とバーディー合戦になるようなコースセッティングの大会を増やしていく方針だ。

　確かにコースがやさしくなれば平均ストロークは上がる。ただ、それで本当に選手は強くなるのだろうか。そんな疑念を小林会長は一蹴する。

　「やさしいコースを回っても平均で８０台の人が必ず７０台を出せるわけではない。普段出したことがないスコアになると居心地が悪くなって、それなりのスコアに収まる。自分でブレーキをかけてしまうから。メンタルの問題なんです」。調子が良くてバーディーが続くと平常心を保つことができず最終的にはいつも通りのスコアになる。一般アマチュアにも思い当たる節があるだろう。

　「韓国をはじめ海外勢はがんがんバーディーを取りに行く。そこが日本人には欠如している。才能はあるのに。２０アンダーを出さないと勝てない大会が日常的にあれば、（日本人は）米ツアーでもがんがんやれる」。バーディー合戦の経験値が高まれば心の中にあるリミッターは外れる。その結果、レベルアップにもつながるわけだ。

　バーディーを奪い合う展開ならギャラリーも盛り上がる。それが日本人の強化にも役立つなら大歓迎だ。今季はそんな試合が数多く見られることを期待している。（専門委員）

　◆福永　稔彦（ふくなが・としひこ）１９６５年、宮崎県生まれ。宮崎・日向高時代は野球部。立大卒。Ｊリーグが発足した９２年から０４年までサッカーを担当。一般スポーツデスクなどを経て、１５年からゴルフ担当。ゴルフ歴は２０年以上。１度だけ７０台をマークしたことがある。