樋口　日本勢最高の９位発進　ミスなし「ほっとしています」

女子ＳＰの演技を終え笑顔を見せる樋口新葉
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　女子ショートプログラム（ＳＰ）で、初出場の樋口新葉（１６＝東京・日本橋女学館高）がノーミスの演技で自己ベストに０・８７点に迫る６５・８７点をマークし、９位に付けた。

　冒頭の２回転半ジャンプをきれいに決めると後半のルッツ―トーループの連続３回転ジャンプも成功。３回転フリップもきっちり下りて、ノーミスでまとめると、「ミスのない演技をしようと強く思っていた。スコアを見たら、スピン一つは（最高難度の）レベルが取れていなかったが、ジャンプは全部取れていたのでほっとしています」と笑顔が弾けた。

　全日本選手権では３年連続表彰台に上がったものの、右足の甲を痛めた影響もあり、２月行われた四大陸選手権ではまさかの９位。「四大陸選手権（９位）が終わってから１から全部やり直した」と巻き返しを図った。

　ＳＰを終え、日本勢の中ではトップの９位。来年の平昌五輪の出場枠「３」を取るには上位２人の順位の合計が１３以内としなければならないため、厳しい戦いが続くが「フリーでは失敗しないように、思い切り滑りたい」と誓っていた。