稀勢「一生の思い出になるような大阪場所」激闘Ｖに感慨

スポニチを手に笑顔を見せる横綱・稀勢の里
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　愚直な横綱は今後も看板力士としての使命を果たしていく。左肩付近の負傷を押して強行出場した大相撲春場所で２場所連続２度目の優勝を飾った横綱・稀勢の里（３０＝田子ノ浦部屋）が２７日、田子ノ浦部屋宿舎のある大阪市港区の築港高野山釈迦院で会見に臨み、４月２日から始まる春巡業の出場にも意欲を示した。本割、優勝決定戦を制する大逆転で２２年ぶり８人目の新横綱優勝となったが、これに満足することなく、さらなる高みを目指す。

　激闘から一夜明け、稀勢の里は新横綱場所を振り返り「ようやく終わったなという感じ」と率直な気持ちを吐露した。１３日目の日馬富士戦で左肩付近を負傷しながら強行出場して賜杯を抱いたとあって「忘れられない大阪場所になった。初めての土俵入りもそうだし、全く違うことがたくさんあった。一生の思い出になるような大阪場所」と感慨はひとしおだ。

　千秋楽の照ノ富士との本割、優勝決定戦は左から全く攻められない状況だった。だが、少しでも相撲が取れる可能性があるなら土俵に上がりたいという気持ちだった。「やると決めた以上、諦めないでやろうと思った。元々であれば、１５日間、万全の状態で務め上げるというのが使命というか。ああいう見苦しいテーピングとかしなくてはいけない状態になってしまった自分が一番悪いと思っている」。優勝できたことよりも、満足な状況で土俵に上がれなかったことを反省した。

　横綱になって責任感は増している。４月２日からの春巡業の出場には前向きだ。負傷箇所の痛みは「ほぼほぼない」と言うが「自分では分からない状態。あとは検査次第」と診断を見て判断することになるが、休みたくないという気持ちの方が強い。「なるべくなら巡業に出るというのも僕の使命だと思っている。行けるのであれば出る方向で、ダメであればしっかり休むという選択もある」と話した。

　稀勢の里は最近の巡業で、先頭に立って稽古を行ってきた。横綱、大関に休場者が多かったこともあるが、「稽古を休む理由がない」と話したこともあった。今回は横綱になって初の巡業。春場所を途中休場した横綱・白鵬、大関・豪栄道、負傷を抱える横綱・日馬富士、大関・照ノ富士が参加できるか微妙なだけに、自分が土俵入りだけでも参加したいと思うのは愚直な横綱ならではだ。

　１７年ぶりに４横綱時代となった場所で最初に賜杯を抱いても、それは通過点としか捉えていない。「こういう優勝はまた目指していきたいと思うし、そこで維持するというものではなく、一つ一つ今までやってきた通り階段を上っていくような気持ちで追い求めて、やり続けていきたい」

　亡き師匠、元横綱・隆の里の元鳴戸親方からは「横綱になると見える景色が違う」と言われたが「まだまだ。まだ１場所だから」と、その境地には達していない。そこにたどり着くまで鍛錬を続けていく。