ＮＥＣ　２季ぶりＶ王手！！　エースがけん引、ニコロバ３５得点

バレーボールプレミアリーグ・プレーオフ決勝第１戦 （ 2017年3月17日    東京体育館 ）

第２セット、スパイクを放つＮＥＣ・ニコロバ（右）
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　女子のプレーオフ決勝第１戦が行われ、レギュラーシーズン１位のＮＥＣが同２位の久光製薬を３―２で破り、２季ぶり６度目の優勝に王手をかけた。最終第２戦は１８日に行われ、久光製薬が勝って１勝１敗のタイとなった場合は、今季から導入された１セットのゴールデンセットで優勝チームを決定する。

　徹底マークをされても、要所で決めるからこそエースと呼ばれる。最終セット、相手のマッチポイントを５度しのいで１８―１８で迎えた場面。ＮＥＣはニコロバの強烈なスパイクでマッチポイントを迎えると、最後もブルガリア出身の２５歳が決めた。山田晃豊監督が「ニコロバが大活躍してくれたが、バランス良く攻撃することができなかった。（最終戦は）チーム全体でいいバレーをしたい」と話すほど、そのパフォーマンスは試合の中で際立っていた。

　ブロックポイントを与えて相手を勢いづかせる場面もあり、アタック決定率は３９・３％にとどまった。それでも終わってみれば両チーム最多の３５得点。「チーム一つになって、明日も戦う」とニコロバが言えば、２０歳の古賀も「明日が勝負」と引き締まった表情。昨季４位からの復活優勝の瞬間まで、慢心なく突き進む。