小平　500メートル総合Ｖ　２位に０秒73差　リンク記録更新

スピードスケートＷ杯最終戦１日 （ 2017年3月11日    ノルウェー・スタバンゲル ）

女子５００メートルを３７秒１４で制し、２季ぶり２度目の種目別総合優勝を決めた小平奈緒
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　第１日が１１日に行われ、小平奈緒（３０＝相沢病院）が女子５００メートルを３７秒１４の好タイムで制し、２季ぶり２度目となる種目別総合優勝を達成した。小平は今季の５００メートルでは、Ｗ杯７レースを含む国内外の１４レースで全勝。２月の世界距離別選手権、世界スプリント選手権に続く栄冠で主要国際大会のタイトルを総なめにし、来年の平昌（ピョンチャン）五輪へ弾みをつけた。小平は女子１０００メートルは１分１４秒９０で２位。女子団体追い抜きは高木美帆、高木菜那、押切美沙紀が組んだ日本が３分０秒６０で制し、２季連続の種目別総合優勝を飾った。

　Ｗ杯最終戦も小平が無敵ぶりを見せた。女子５００メートルの総合ポイントで２位につける辻と同走で、内側のレーンからスタート。序盤の加速が持ち味の相手のお株を奪うダッシュで最初のコーナーに入ると、小気味よい脚の運びで遠心力を制してさらに勢いに乗る。バックストレートからは圧巻の伸びを見せ、会場を沸かせた。２位に０秒７３差をつけ、あっさりと２度目の種目別優勝を達成。３７秒１４の好タイムでリンク記録を更新し、タイトルに花を添えた。

　「初めてシーズン終盤まで体調を崩さずに来られたのが全て」。初の種目別総合優勝を果たした２季前からの成長を内容で示した。前回はＷ杯の１２レースで１位も３７秒台も１度だけだったが、今季Ｗ杯はこれまで出場した７レースで全勝。国内大会も含めると１４戦全勝と圧倒的な強さを誇る。

　昨季まで２季をオランダで過ごし技を磨いた。日本に戻ると食生活のストレスから解放され、体が絞れて動きに切れが増した。夏場に強度の高い練習をこなし、培った技術が一気に花開いた。「コンディショニングの面で試せたことがあったのは来季につながる」と来年の五輪をにらみ、シーズン後半に調子を上げる調整にも成功。１１月のＷ杯開幕戦からレースを重ねるごとに記録を伸ばし、２月の世界距離別選手権と世界スプリント選手権では、立て続けに自身の日本記録を更新した。

　オランダでバランスを崩した体の状態は改善の余地を残しており「熟すのはもうちょっと先」「来年に向けた積み重ねの途上」とさらなる進化も期する。最終日（１２日）の５００メートルも勝てば同種目今季１５戦全勝でシーズン終了。「もう１本レースがあるのでまだ手放しに喜べない」。３０歳にして一皮も二皮も向けたエースはこれまでと変わらず、滑りの向上だけをひたすら追求し、あくまで五輪の頂だけをにらむ。

　◆小平　奈緒（こだいら・なお）１９８６年（昭６１）５月２６日、長野県茅野市生まれの３０歳。長野・伊那西高、信州大出。女子５００メートル、１０００メートル日本記録保持者。１０年バンクーバー冬季五輪の団体追い抜きで銀メダル獲得に貢献し、１０００メートルと１５００メートルで５位。１４年ソチ五輪は５００メートルで５位。今季は世界距離別選手権の５００メートルを制し、世界スプリント選手権も総合優勝。１メートル６５、６１キロ。血液型Ａ。