暁斗が銀　飛躍３位から個人初表彰台　荻原健司以来18年ぶりメダル

ノルディックスキー世界選手権第７日 （ 2017年3月1日    フィンランド・ラハティ ）

２季ぶりに優勝し、表彰式で笑顔を見せる渡部（中央）
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　複合個人ラージヒルで渡部暁斗（２８＝北野建設）が２位となり、個人では自身初のメダルを獲得した。前半飛躍（ヒルサイズ＝ＨＳ１３０メートル）で３位につけ、トップと５４秒差で出た後半距離（１０キロ）で優勝争いに絡んだ。世界選手権で複合の日本勢が個人メダルを獲得するのは、１９９９年大会で銅メダルを手にした荻原健司以来９大会、１８年ぶりとなった。

　日本のエースは好機を逃さなかった。前半飛躍を３位の好位置で折り返した渡部暁は、首位と５４秒差で出た後半距離で白熱したメダル争いを繰り広げ、銀メダル獲得。６度目の世界選手権で初めて個人種目の表彰台に立ち「（メダルを）獲れて良かった」と穏やかな笑みを浮かべた。

　飛躍は飛び出しでミスがあったが、ヒルサイズまで５メートルに迫るジャンプを繰り出した。２・５キロを４周するコースの後半距離は激戦となり、３周目を終えた時点で先頭集団は５人。ラスト１キロ付近で３人に絞られ、スプリント勝負となった。最後はルゼックに屈し、控えめにガッツポーズしながら２位でゴール。重い湿雪のコース状態、先頭集団の顔ぶれに距離の強者が少なかったこともあり「獲ってやったぞ、という感じではない。ラッキーだった」と謙虚に喜んだ。

　世界選手権での日本勢の個人メダルは９３、９７年に金、９９年に銅メダルの荻原健司以来、１８年ぶり２人目。「金メダルを獲るにはもうちょっと実力が必要」。ソチ冬季五輪では個人ノーマルヒルで銀。１年後の平昌で表彰台の中央を狙う。