カーママ小笠原　平昌へ白星発進「一投一投に集中する」

カーリング全農日本混合ダブルス選手権第１日 （ 2017年3月1日    北海道北見市アドヴィックス常呂カーリングホール ）

北海道大を破ったチーム阿部の小笠原（右）と阿部
Photo By 共同

　２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季五輪出場権を争う４月の世界選手権（カナダ）代表選考会を兼ねた大会が開幕し、第１日は１次リーグが行われた。Ｂ組では４人制で五輪３度出場の小笠原歩（３８）と元五輪日本代表監督の阿部晋也（３７）が組む、日本カーリング協会推薦のチーム阿部が北海道大を１１―６で破って初戦を飾った。大会は８チームずつ２組に分かれて総当たりの１次リーグが実施され、各組上位２チームが準決勝に進出。優勝ペアが世界選手権代表となる。

　北海道銀行として日本選手権で優勝できず、平昌五輪出場を逃してから約１カ月。五輪への道に再び挑む小笠原は初戦に逆転勝ちして貫禄を示し「大量点を取り返すことができる種目。後半のチャンスでいいショットがつながった」と頬を緩めた。

　０６年トリノ五輪に出場した際の監督で気心知れた阿部でも、試合は初めての急造ペア。第４エンドを３―６で折り返す苦しい展開だったが、後半に反撃。第５エンドに小笠原の好ショットで３点を挙げ、不利な先攻の第６エンドに２得点し、続く第７エンドに３得点。大舞台の要所でショットを決めてきたスキップの底力を発揮した。

　日本カーリング協会が平昌をにらんで特設した推薦枠での出場。「期待されているのは分かっているが、平昌とかそういう気持ちは全くない。一投一投に集中すること」と平常心を誓った。