バージニア・コモンウェルス大が見せた残り０・４秒からの奇跡

　【高柳昌弥のスポーツ・イン・ＵＳＡ】日本のバスケットボール指導者の方々に聞いてみたい。今、あなたのチームは１点負けていて残り時間は０・４秒しかありません。プレー再開は自陣エンドラインからのスローイン。さてどうしましょう？

　たぶんほとんどの方が「ロングパスを投げて誰かに“キャッチ＆シュート”をさせる…」ではないだろうか。ボールを受けてすぐにシュートできる最少時間は０・３秒。だから可能な戦術であり、入ればブザービーター。なるほどそれは妥当な策だろう。しかし２月８日、日本の渡辺雄太（３年）が所属しているジョージ・ワシントン大と対戦したバージニア・コモンウェルス大（ＶＣＵ）は同じ状況の後半の残り０・４秒からまったく違う方法で試合をひっくり返した。しかも０・１秒さえも使わずに…。

　試合はその残り０・４秒、実は渡辺が起死回生の３点シュートを決めて５３−５２と逆転していた。リプレー・チェックの結果、時間はまだ残っていてプレーは再開。しかしどうみてもジョージ・ワシントン大の勝利は確実だった。

　最後は相手のロングパスになると判断。ジョージ・ワシントン大はスローインをしようとしたＶＣＵのジャスティン・ティルマン（３年）の前に２メートル１１のコリン・ゴス（２年）を立たせた。パスを妨害するために巨大な“壁”を最前線に置き、何もかもが万全のように思えた。

　しかしＶＣＵはロングパスをしなかった。ボールを入れるべきリングは９０フィート（約２７メートル）も先にあったが、キャッチした瞬間のパス＆シュートという選択ではなかった。

　まずティルマンがエンドラインを右にするすると移動。当然、そのスローインを妨害しようとしていたゴスもついていった。そのゴスの走路に何食わぬ顔でこっそり入り込んでいたのがＶＣＵのジェイクワン・ルイス（４年）、１メートル８５の小柄なガードだった。

　ティルマンの動きしか見ていなかったゴスはルイスの姿は視野にとらえきれなかった。だから立っていたルイスにドスンと衝突。体格で劣るルイスは後ろに倒れた。これでゴスは反則をコールされ、ＶＣＵにフリースローが与えられる。つまりロングパスどころか、スローインさえも行われなかったのだ。そしてルイスはフリースローを２本とも成功。スコアは５４−５３となってＶＣＵが勝った。ジョージ・ワシントン大は当初、渡辺のブザービーターで勝ったと信じ、コートに倒れ込んで歓喜していたが、すぐに天国から地獄に突き落とされた。

　邪道な戦術？そう思う方もいるかもしれないが、タッチ＆シュートに持っていける限界に近い持ち時間しかなかったＶＣＵにとって、最後に使ったのはパスではなく頭だった。ウィル・ウェイド監督はまだ３４歳。経験は浅いが、座布団一枚では足りない見事な“オチ”だった。

　ＶＣＵは４日のセント・ボナベンチャー戦でも２点をリードして迎えた後半の残り０・４秒に逆転の３点シュートをくらっている。ところが渡辺同様、ブザービーターと信じ込んだ相手のファンがコートになだれこみ、試合を妨害したと判断されてテクニカル・ファウルをコールされた。そしてＶＣＵは与えられた１本のフリースローを決めて延長に持ち込み、結局８３―７７で勝利を収めた。

　２試合連続で０・４秒からの大逆転。プロセスは違うが「最後まであきらめてはいけない」という強い思いはどちらの試合にもあったのではないだろうか…。

　追い詰められたときにどうするのか？それはどんなスポーツでも大事な自らへの問いだ。さてあなたのチームは、そのときどれだけの“引き出し”を持っていますか？それがもしかしたら勝敗を分けるかもしれませんよ。（専門委員）

　◆高柳　昌弥（たかやなぎ・まさや）１９５８年、佐賀県嬉野町生まれ。上智大卒。ゴルフ、プロ野球、五輪、ＮＦＬ、ＮＢＡなどを担当。スーパーボウルや、マイケル・ジョーダン全盛時のＮＢＡファイナルなどを取材。５０歳以上のシニア・バスケの全国大会に６年連続で出場。