オコエの妹・桃仁花デンソー入り！東京五輪へレベルアップに抜群の環境

抜群の身体能力を誇るオコエ桃仁花
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　プロ野球・楽天のオコエ瑠偉外野手の妹で、バスケットボール女子Ｕ―１８日本代表候補のオコエ桃仁花（もにか、１７＝東京・明星学園高３年）が高校卒業後の今春、女子バスケットボール「Ｗリーグ」のデンソーに加入することが２日、関係者の話で分かった。

　オコエ桃仁花は１メートル８１、７２キロの恵まれた体と、兄同様に抜群の身体能力を持つフォワード。これまで各年代の代表に名を連ねてきた。デンソーは１５、１６年と２年連続で全日本総合選手権で準優勝し、今季も現在リーグ戦６位につけるＷリーグの上位チーム。リオデジャネイロ五輪で８強入りした日本代表のインサイドの中心選手、高田真希や日本代表候補の赤穂さくらが在籍する。プロの世界で戦う兄・瑠偉について「競技は違うけれど、負けたくないですね」と話してきたように、レベルアップを目指す桃仁花にとってデンソーは手本となる選手がおり、力を伸ばすには抜群の環境だ。

　女子日本代表は３大会ぶりに出場したリオ五輪で、１次リーグ３勝して決勝トーナメントに進出。準々決勝でも女王米国に善戦した。ＷＮＢＡでも活躍する渡嘉敷来夢（ＪＸ―ＥＮＥＯＳ）らを中心としたチームは歴代最強とも言われ、２０年東京五輪ではメダル獲得を狙っている。

　デンソーには桃仁花の他にも１メートル８３のオールラウンダーとして期待される赤穂の妹・ひまわり（千葉・昭和学院高３年）ら有望選手が複数入る予定。２０年東京五輪出場が期待されるホープはＷリーグでレベルアップを図って夢舞台を狙う。

　◆オコエ　桃仁花（もにか）１９９９年（平１１）２月７日、東京都東村山市生まれ。小学６年でバスケットを始める。東村山六中で全国大会出場、明星学園２年時の１５年ウインターカップ８強。