ナダル　あと一歩届かず…「やっぱりトロフィーの方がいいよね」

全豪オープンテニス男子シングルス決勝   ナダル４―６、６―３、１―６、６―３、３―６フェデラー （ 2017年1月29日    メルボルン ）

表彰式で互いの健闘を称えるフェデラー（右）とナダル（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　３年ぶりの４大大会優勝にはあと一歩届かなかった。ナダルは宿命のライバルにフルセットで敗れて準優勝。表彰式では「（準優勝の）銀皿をもらうのは３回目なんだ。きれいなんだけど、やっぱりトロフィーの方がいいよね」と悔しそうな笑顔を見せた。

　最終セットの第１ゲームでフェデラーのサービスを破ったが、そのリードを守り切れなかった。サービスゲームのたびにブレークポイントを握られ、第６、第８ゲームをブレークされて逆転された。「ロジャーが凄くアグレッシブに攻めてきた。もう少しだったのに」と最後はフェデラーの攻撃に抗しきれなくなった。

　それでもケガに悩まされた昨季を考えれば、準優勝も次への自信になった。Ａ・ズベレフ、モンフィス、ラオニッチ、ディミトロフといった強豪を打ち破っての準優勝。「ロジャーとも久しぶりにこういう大舞台で対戦できて良かった。自分にとってはこれを続けていくことだけ。コンディションさえ整えば素晴らしい１年になると思う」と語った。次回の４大大会は過去９度の優勝を誇る全仏オープン。今度はナダルが“復活”を果たす番かもしれない。