フェデラー、死闘繰り広げたナダル称賛「引き分けあればいいと思った」

表彰式で互いの健闘を称えるフェデラー（右）とナダル（ＡＰ）
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　全豪オープンテニス男子シングルス決勝が２９日、オーストラリア・メルボルンで行われ、元世界ランキング１位で第１７シードのロジャー・フェデラー（３５＝スイス）が、第９シードのラファエル・ナダル（３０＝スペイン）を６―４、３―６、６―１、３―６、６―３で破り５年ぶりの４大大会優勝を飾った。全豪は７年ぶり５度目、４大大会は史上最多を更新する１８度目の制覇となった。

　テニス界の現役“レジェンド”同士の対決。会場は満員となるなど高い注目を集めた。互いに高め合ってきたライバル同士、特別な信頼関係もある。昨年１０月、ナダルが故郷のマジョルカ島にアカデミーをオープンした際にはフェデラーが開校式にゲスト参加した。それぞれケガを抱えていただけに「いつかチャリティーマッチか何かできたらいいね」と話していたというが、エキシビションどころか４大大会決勝という大舞台での顔合わせとなった。

　優勝スピーチでフェデラーは「ラファを祝福したい。去年は怪我もあったのに素晴らしいカムバック。２人ともこの大会の決勝で会えるとは思っていなかったと思う。非常に嬉しいです。テニスは厳しいスポーツで引き分けがありません。もし引き分けがあるのなら、あなたと分かち合ってもいいと感じることができる試合でした」と好敵手の健闘を祝福した。

　フェデラーは「自分のチームに感謝します。怪我をしてブランクができたが、このような結果を得ることができた」とチームのサポートに感謝。続けて「ラファのチームも素晴らしいチーム。今後もラファは活躍しなければなりませんね。テニス界が彼の力を必要としています」とさらなる活躍を願った。