錦織　４回戦の相手はフェデラー、４大大会では初対決「純粋に楽しみ」

１６強進出を決めた錦織（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　テニスの４大大会第１戦、全豪オープン第５日が２０日、オーストラリア・メルボルンで行われ、男子シングルス３回戦で世界ランキング５位の錦織圭（２７＝日清食品）は、同１２１位のルカシュ・ラツコ（２９＝スロバキア）に６―４、６―４、６―４でストレート勝ちを収めた。２２日の４回戦では、世界１０位のトマーシュ・ベルディハ（３１＝チェコ）をストレートで破った同１７位のロジャー・フェデラー（３５＝スイス）と対戦する。

　フェデラーとはこれまで２勝４敗だが、４大大会では今回が初対決となる。錦織は試合後の会見で「純粋に楽しみ。今日の試合を見ると調子良さそうだし、勝たないといけないのでタフだけど、思い切ってプレーしたい。フェデラーも復帰したばかりでまだバラつきもあると思う。他の選手より凄くプレーが速いので、それだけは気をつけないと」と語った。

　錦織は昨年はフェデラーとの対戦はなく、直近の対戦となった１５年のＡＴＰツアー・ファイナルでは１次リーグで対戦し、フルセットの激闘で惜しくも敗れた。子供の頃からの憧れの選手で、１３年マドリード・オープンで初勝利を挙げた時には「彼を倒すことがテニス人生の一つの目標だった」と喜びを語っていた。

　フェデラーは錦織について「圭は素晴らしいバックハンドを持っている。それをストレートやクロスに打ち込んでいくプレーが大好きなんだ。第２サーブに対するリターンは見事で、動きも素早い。試合が進むごとに手がつけられなくなる」と警戒。４回戦に向け「自分にとっては大きなテストだ。今日の試合とは違ってサーブばかりでなく、もっとラリーの続く試合になる。コートが速いからボールのコントロールは難しい。今日のような良いサーブを続けたい。いずれにしろ楽しみな試合に違いないよ」と話した。