葛西　カズから刺激！５０代現役宣言　Ｗ杯出場も６６６目指す

[ 2017年1月13日 08:00 ]

　ノルディックスキー・ジャンプ男子の葛西紀明（４４＝土屋ホーム）が１２日、Ｗ杯欧州遠征に出発した。羽田空港では５０歳シーズンを前にＪ２横浜ＦＣと契約更新したＦＷ三浦知良（４９）から刺激を受けたことを明かした上で、カズと同じく５０代現役を狙うことを宣言。現在５１３戦のＷ杯通算最多出場記録についても自身の誕生日６月６日にちなんで６６６戦まで伸ばすことを誓った。

　１４日からのＷ杯（ポーランドなど）に向けた遠征に出発するべく羽田空港に現れた４４歳の葛西の目がきらりと輝いた。サッカー界の“キング”カズが５０歳シーズンを前にＪ２横浜ＦＣと契約更改したことについて問われると「パワーを持った素晴らしい選手。カズさんが頑張ったら僕も頑張る。そして僕が頑張ったらカズさんも頑張れる。競技は違いますけど、お互いに刺激がある」と自らを鼓舞してくれる存在であることを明かした。そして「僕も５０歳を超えるまでやりたいと思っている。カズさんの活躍を見ながら強い気持ちを持ちたい」と何のためらいもなく、自らも５０代現役を目指すことを宣言した。

　２年前に対談したことをきっかけに２人は意気投合。初めて会った瞬間にカズがハグをしてくれたのが「一番うれしくて衝撃的だった」。それ以来、試合での活躍をチェックしており「カズさんを見ていると自分もできると自信がつく」と刺激を受け続けている。

　現在、前人未到の５１３戦出場を記録しているＷ杯通算出場回数についても「６６６までいきたい。誕生日が６月６日なので６にこだわりたい」と誓った。新たな目標まで残り１５３戦。年間２５戦平均で出場し続ければ６年余りで到達。５０歳まで現役を続ければ十分に可能な数字となる。

　８日にＷ杯から一時帰国し、９日にＨＢＣ杯（大倉山）に強行出場した後、すぐに再出発という強行日程だが「全然疲れてません！」と元気いっぱいだ。今季は１０位が最高と不振だが、今季初のＷ杯表彰台への手応えもつかみつつある。日本が誇るアラフォージャンパーは「少しずつ良くなっている。きっかけが大事。焦らずにやる。（２〜３月の）世界選手権までに見つかれば」と語った。もちろん、「金メダル獲りたいなあ」と、来年の平昌五輪も見据えている。

　◇葛西のレジェンドアラカルト◇

　☆五輪連続出場　９２年アルベールビルに１９歳で初出場して以降、１４年ソチまでスキージャンプ選手として冬季五輪７大会連続出場は世界記録。９４年リレハンメル五輪は団体銀、１４年ソチ五輪は個人ラージヒルで銀、団体で銅を獲得した。

　☆ギネス５冠　「Ｗ杯個人最多出場」の他に、「ノルディックスキー世界選手権ジャンプ部門最多出場」（１２回）、「Ｗ杯最年長優勝」（４２歳）、「冬季五輪最多出場」（７回）、「冬季五輪スキージャンプ最年長メダリスト」（４１歳）がギネスに認定されている。

　☆カレンダー　昨年９月に自身の言葉を集めた日めくりカレンダーが発売。「挑み続ける力〜レジェンドからの不屈のメッセージ〜」と題し、ＰＨＰ研究所から出版された。