松山　米ツアー初戦４差７位　ショットに手応え　新年最高発進

米男子ゴルフツアー　ＳＢＳチャンピオンズ第１日 （ 2017年1月5日    米ハワイ州カパルア　プランテーション・コース＝７４５２ヤード、パー７３ ）

第１ラウンド、１４番でバーディーを決め、ギャラリーの声援に応える松山英樹
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　２年ぶり２度目出場の松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、ボギーなしの６９で首位と４打差の７位と好位置につけた。ジミー・ウォーカー（３７＝米国）が６５で単独首位に立った。腰痛による長期離脱から復帰した世界ランキング１位のジェーソン・デー（２９＝オーストラリア）は７０で１２位。昨年優勝のジョーダン・スピース（２３＝米国）は７２で２２位。出場は昨年の米ツアー優勝者に限られ、３２人が参加している。

　松山は１７年最初のラウンドを４アンダーで終えた。「ショットは悪くないと思う。スコアが伸ばせなかったのは残念。もう少し伸ばせたかな」。悔しそうな表情も見せたが、余力を残して好発進した。

　３番で２・５メートルに付けてバーディーを先行させると、５番パー５は残り１８４ヤードから８Ｉでピン左８メートルに２オンして２パット。距離の短い１４番パー４ではドライバーでグリーン右ラフまで飛ばし第２打で１メートルにぴたり。１５番パー５では第２打をグリーン手前に運びアプローチをピンに絡めて連続バーディーとした。

　ショットは好調だった。グリーンを外したのは１ホールだけ。パーオン率９４・４４％はウォーカーと並んで全体１位。際どいピン位置も果敢に攻めた。しかしグリーンには手を焼いた。１８ホールで合計３２パットを要した。

　前週まで平均パット数１・５９８でランキング１位を走る。昨秋以降、国内外で４勝した快進撃もパットが支えてきた。その武器がこの日は精彩を欠いた。１０番では２・５メートル、１３番では５メートルが外れた。「やっぱり５メートルくらいの（パット）が入ってくれないとスコアは伸びない」と唇をかんだ。

　それでもピンチらしいピンチはなし。危なげない内容に「ボギーがなかったのは良かった」と安ど感がにじんだ。

　７位はアマチュア時代を含め、自身の米ツアー新年初戦第１ラウンドの最高順位。そして昨年の全米オープン覇者Ｄ・ジョンソンと並び、前回優勝のスピース、世界ランキング１位のデーを上回る。賞金ランキングで１位を独走する日本人にとって悪くない位置だ。

　「ひとまず４つ潜れた（４アンダー）ということは、明日（第２日）からの成績次第でチャンスはある」。松山は残り３日間を見据えた。

　≪昨年は２打差８位発進≫７位は松山の米ツアー新年初戦第１ラウンド最高順位。アマチュア時代の１１〜１３年は初戦でソニー・オープンに出場したが、第１ラウンドは１１年が７４で１２７位、１２年が７１で８０位、１３年が７４で１３０位だった。プロ転向後の１４年初戦はファーマーズ・インシュアランス・オープンで、７２の６３位発進。１５年は現代自動車チャンピオンズ（今大会の前身）で３アンダー、７０で首位に５打差の１８位。昨年のファーマーズ・インシュアランス・オープンは６８で回り首位と２打差の８位に付けた。