東福岡、３冠あと１　モール攻撃に大苦戦も　逆転１点差

第９６回全国高校ラグビー第６日   東福岡２５―２４御所実 （ 2017年1月5日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜東福岡・御所実＞力強い前進を見せる東福岡・古賀
Photo By スポニチ

　最大１１点差をつけられる劣勢を救ったのは途中出場の１年生ＣＴＢ吉村だった。前半、御所実のモール攻撃に押し込まれて８―１９。後半も４本目のトライを決められ、差をつめられない。ただ、ロック箸本主将は冷静だった。

　「自分たちの反則から相手の得意なモールでトライを取られていた。ハーフタイムでは後半は反則をしないよう規律を守ってプレーしようと話し合った」

　後半２０分にＷＴＢ山下がトライを奪い６点差。藤田雄一郎監督は、難しい角度のコンバージョンキックを吉村が決めたシーンをポイントに挙げる。「あのゴールがすべて。森のアクシデントで途中で出て決めるのだからすごい」。箸本主将も「キックは個人技。こつこつ努力してくれたことに感謝したい」と頭を下げた。このビッグプレーで４点差。東福岡が試合の流れを引き寄せると、２４分には敵陣ラインアウトから右ロックの箸本主将が「こじ開けてやろうという強い気持ちで行った」と中央突破。フォローしたＳＨ隠塚がインゴールに飛び込んでついに逆転。最後は３分半に及ぶ御所実の波状攻撃を必死に防ぎ、２年ぶりの決勝進出をつかんだ。

　１２点差をひっくり返した準々決勝の京都成章戦に続く逆転勝ち。箸本主将らの展開を読むゲームマネジメント力に加え、２回戦で２０本中１８本のゴールを成功させた森に代わって出場した吉村の存在が示すように選手層の厚さも大きな勝因だ。

　「疲れました。負けゲームだったけれどよく追い上げてくれた」。指揮官も選手の粘りを手放しでたたえた。２年ぶりに進む決勝は過去２度の頂上対決で１勝１敗の東海大仰星が相手。２試合連続の逆転勝ちでたくましくなった東福岡が強敵を倒して３冠をつかむ。