一色　青学大Ｖ３＆唯一足りない区間賞獲り！　花の２区で花添える

第９３回箱根駅伝 （ 2017年1月2日 ）

３連覇を目指す青学大の（左から）田村、一色、下田
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　第９３回箱根駅伝は２日午前８時に東京・大手町をスタートし、２日間にわたって神奈川・箱根町との往復１０区間２１７・１キロで行われる。近年、優勝のカギを握っていた５区が、今大会から２・４キロ短縮されて２０・８キロに。山上りに代わって、各大学のエースが集う２区（２３・１キロ）に注目が集まる。３連覇を狙う青学大は一色恭志（４年）がスタンバイ。大学駅伝初の区間賞で、チームを優勝に導く。

　青学大という枠を超えて、一色は学生長距離界のエースだ。原監督は言う。「瀬古利彦さん以来の大スターでしょう」。かつて早大で箱根を快走し、マラソンで一時代を築いた名ランナーに例えられるほど、指揮官の評価は高い。そんな男に唯一欠けているもの。それは大学駅伝での区間賞だ。「意識がないわけじゃないけど、ばりばりあるわけじゃない」。レース中と同様、飄々（ひょうひょう）とした表情で、一色は静かに闘志を高めた。

　充実布陣で原監督が区間配置に頭を悩ませる中、一色の２区起用だけは最初から決まっていた。昨年まで最長の２３・２キロだった山上りの５区が、今年から２０・８キロとなる。各大学のエースがそろった２区は“花の２区”と呼ぶにふさわしい区間に戻った。山梨学院大のニャイロ（２年）ら、強力なライバルと区間賞を争う。２年時は１時間７分４５秒で区間３位、３年時は１時間７分３５秒で区間３位。「６６分台を出したい」。日本人では過去３人しかいない１時間７分切りを狙う。

　昨年の東京マラソンで初めて４２・１９５キロに挑み、２時間１１分４５秒で日本人３位に入った。この冬もマラソンに挑戦する予定だが、今は箱根のことだけを考えている。「４年間やってきたチームで、１つの大きな目標を成し遂げる機会はこの先、一生ない。後悔はしたくない」。エースの責任感が、ペースダウンを許さない。

　史上４校目の大学駅伝３冠と箱根３連覇が懸かる今大会は、原監督にとって９度目のタクト。指揮官が命名した「サンキュー大作戦」が成功するかどうかは、一色の走りに懸かっている。「絶対にやってやろうという気持ちは昨年よりも強い」。アンカーを務めて優勝に貢献した出雲で泣き、全日本では笑った。最後の箱根。２区を快走し、ゴールで仲間を迎えた時、一色はどんな表情を浮かべているだろう。　＝終わり＝

　◆一色　恭志（いっしき・ただし）１９９４年（平６）６月５日、京都府生まれの２２歳。宮城・仙台育英高から愛知・豊川高を経て青学大に進学。１年時から３大駅伝に全て出場。箱根駅伝では２、３年時に２区で連覇に貢献した。１５年ユニバーシアードのハーフマラソンで銀メダルを獲得。１万メートルの自己ベストは２８分２３秒４０。１メートル６９、５５キロ。