東海大・関　監督もほれ込むスター候補１年生　箱根でリベンジ

東海大・関颯人
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【箱根に駆ける・４】　新エースは俺だ！登録メンバー１６人のうち８人が１年生というフレッシュな構成の東海大は、主要区間にルーキーを多数配置して勝負する。花の２区（２３・１キロ）を任されるのは関颯人。両角速（もろずみ・はやし）監督が「スター選手になってほしい」とほれ込む逸材だ。

　１年生ながらエースの風格を漂わせ、政治家の小泉進次郎氏をほうふつさせる切れ長の目をした端正な顔立ち。頭脳明晰（めいせき）でスター性もある。３位となった１０月の出雲全日本大学選抜駅伝では任された３区で青学大を抜いてトップに立った。両角監督でさえ「まさかエース区間で区間賞を獲るとは」と驚くほどで、すでに実力は証明されている。

　「２区は距離も長いタフなコース。自分が主要区間でしっかりいい走りをしてチームに流れをつくりたい」。監督と同じ長野県茅野市の出身。「父が走るのが好きで一緒に山を走りに行った」。実家は標高約１１００メートルにあり、週末には父・貴さんと一緒に八ケ岳など３０００メートル級の山を一度で２０キロも走破してきた、たくましい脚力が武器。「伊達さんのタイムを抜きたい」と０５年にＯＢの伊達秀晃が記録した１時間８分４秒に照準を合わせている。

　自然豊かな地元で培ったパワーに加え、標高３０００メートルと同じ負荷をかけられる大学の低酸素室で科学トレーニングを行ってきた。世代最強の走りを出雲で見せつけたが、１１月の全日本大学駅伝は感染性胃腸炎を発症して欠場。その後に復帰を急いで練習の強度を上げたことが災いして左膝を痛めた。「今は全く問題ない。全日本で迷惑をかけた分、箱根では借りを返したい」。アクシデントを乗り越えた今、東海大が浮上する鍵はこの男が握っている。（宗野　周介）

　◆関　颯人（せき・はやと）１９９７年（平９）４月１１日、長野・茅野市生まれの１９歳。中１から陸上を始めて佐久長聖時代は全国高校駅伝に３年連続出場。３年時はエース区間の１区で１位となった。自己ベストは１万メートルが２８分４８秒６３。１メートル７８、５７キロ。