茗渓劇場！ケニア仕込みの快足・加藤ドタバタ３Ｔ花園デビュー

第９６回全国高校ラグビー第２日   茗渓学園２０―１７大分舞鶴 （ 2016年12月28日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

大分舞鶴―茗渓学園　後半２４分、茗渓学園・加藤が決勝のトライを決める
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　１回戦１１試合が行われ、茗渓学園（茨城）は大分舞鶴（大分）に２０―１７で競り勝ち、２回戦に駒を進めた。取っては取られの展開の中、ＷＴＢ加藤樹大（じゅだい＝２年）が逆転、逆転、決勝トライとチーム全３トライを奪う活躍。一方で相手のトライに直結するノックオンも犯すなど、快足ヒーローがドタバタの花園デビューを飾った。また、仙台育英（宮城）は若狭東（福井）を５４―１０で破り、２回戦に進出した。

　試合後のストレッチ中、ＦＷ陣から声が上がった。「加藤は良いところを持って行って、ＦＷを困らせるノックオンをするよな」。失笑が漏れる中、加藤１人だけ再び冷や汗をかいた。

　後半１２分だった。２度目の逆転トライを奪った直後の再開キックオフで加藤はまさかのノックオン。ゴールまで１０メートルと相手にとっては絶好の位置でのスクラムからボールを回され、あっという間に再逆転のトライを許した。ただ、ラグビーの神様は再びチャンスをくれた。後半２４分、右中間１０メートルのラックから左展開。ＣＴＢ日高主将からのフラットパスを受けると、迷うことなく外勝負を選んだ。小細工せず対面の外へ走ってスピードで振り切る。インゴール手前で一度は倒されたが、執念でタッチダウンし三たび逆転の決勝トライ。花園に新たなスター候補生が誕生した瞬間だった。

　「ノックオンは次のプレーのことを考えていて、キャッチに集中できてませんでした。ただ、３トライ自体は自信になる。少ないチャンスを生かすことができた」

　冗談交じりで「３トライ取ったけど、１本あげているからね」と話した高橋健監督は「決定力がついた。２年生だし、まだまだ伸び盛りです」と高評価を与えた。足の速さには定評があったが、１年の頃は内側にステップを切ることが多かった。昨年の花園で出番のなかった自らの殻を破ろうと「ステップを切らず外で勝負するようになった」（加藤）。今月初旬には将来の７人制日本代表を養成する日本協会主催のユースアカデミーにも参加。５０メートル測定で６秒１８を叩き出し、自信を持って聖地に乗り込んだ。

　元々サッカーに取り組んでいたが、親の仕事の関係で小６〜中２時代を過ごしたケニアでラグビーを始めた。まだまだ粗削りだが、野性味あふれるランで再び花園の視線を独り占めする。（阿部　令）

　◆加藤　樹大（かとう・じゅだい）２０００年（平１２）３月８日生まれ、埼玉県出身の１６歳。小学校時代からサッカーに取り組み、小学６年から過ごしたケニアでラグビーを始める。中学２年で帰国後、茗渓学園中に編入し、１５年４月に茗渓学園に入学。目標とする選手はニュージーランド代表のコンラッド・スミス。１メートル７８、７２キロ。チーム内でのニックネームは「ＶＩＰ」。

　▼茗渓学園の昨年度初戦　１回戦で関西学院（兵庫）と対戦し、７―１８で敗戦。相手の粘り強いディフェンスに手を焼き、前半はノースコア。後半に１トライ１ゴールを返したが、及ばなかった