松山＆遼を支えた２人の同級生キャディー　次回こそは世界一に

ティーショットを放つ松山（左は石川遼）
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　【福永稔彦のアンプレアブル】１１月にオーストラリアで開催されたゴルフの国・地域別対抗戦「ＩＳＰＳハンダＷ杯」は松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）と石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）がペアを組んで日本代表として出場したことで注目が集まった。順位は６位。ただ戦いぶりは次回大会に期待を抱かせるものだった。

　２人のキャディーにとっても意義深い大会になった。松山のバッグを担ぐ進藤大典キャディー、石川をサポートする佐藤賢和キャディーはともに１９８０年生まれで東北福祉大ゴルフ部の同期。大学時代は宮里優作、岩田寛らと切磋琢磨した。

　その２人がプロキャディーとして世界一を争う舞台で同じチームの一員として戦った。最終ラウンド後、進藤キャディーは「終わっちゃったなという感じです」と名残惜しそうにつぶやいた。いかに充実した１週間だったかがうかがえた。

　２人の仕事ぶりをつぶさに見る機会があった。開幕前日のプロアマ戦終了後。強い風が吹き雨が降り続く中、２人はコースに飛び出した。

　ティーグラウンドからハザードまでの距離、第２打地点からグリーンエッジまでの距離など基本的な情報はヤーデージブックを見れば分かる。しかし本番ではヤーデージブックでは分からない情報が必要になる。

　２人はさまざまなケースを想定し、情報を収集した。第２打地点から何ヤードでバンカーを越えるか。進藤キャディーがバンカーの縁に立ち、第２打地点から佐藤キャディーがレーザー測定器で距離を測る。

　ドッグレッグホールでは右サイドと左サイドではピンまでの距離が違う。佐藤キャディーは右サイド、中央、左サイドから正確な距離を測る。

　グリーンではボールを転がして傾斜を確認。ブラインドホールではどれくらい曲がるとハザードに入るかをチェック。雨に濡れながら約３時間かけて作業を行った。

　佐藤キャディーは「２人でやると２倍の情報が得られるんです」と言いながらメモにペンを走らせた。プレーに直接関係のない情報も重要。「トイレがどこにあるか、クラブハウスのどこに行けば食事ができるか。そういうことも確認します」（佐藤キャディー）。

　進藤キャディーは「事前に情報を用意しておけば選手を待たせないで済む。選手にストレスを感じさせないことが重要なんです」と話した。変な話だが、試合中、松山や石川がトイレに走るたびに２人のキャディーの地道な努力が生かされていることを感じた。

　お互いのキャラクターについて聞いた。佐藤キャディーは「まじめで本当に細かい。僕はあそこまで細かくチェックできない」と評し、進藤キャディーは「明るくて雰囲気をつくるのがうまい。仕事は本当にまじめ」とうなずく。それぞれが１人のキャディーとしてリスペクトしている。

　「いつかまた同じチームでやりたい」。２人のキャディーは異口同音に言った。また日の丸の付いたキャディーバッグを担いでほしい。そして次回こそは世界一になってほしい。１人の日本人としてそう思った。（専門委員）

　◆福永　稔彦（ふくなが・としひこ）１９６５年、宮崎県生まれ。宮崎・日向高時代は野球部。立大卒。Ｊリーグが発足した９２年から０４年までサッカーを担当。一般スポーツデスクなどを経て、１５年からゴルフ担当。ゴルフ歴は２０年以上。１度だけ７０台をマークしたことがある。