飯塚　来年世界陸上でメダル再び！「日本の力を証明できる」

「ＦＯＲ　ＡＬＬ　２０１６」表彰式 （ 2016年12月5日    東京ドームホテル ）

スポーツニッポンフォーラム「ＦＯＲ　ＡＬＬ２０１６」受賞の喜びを語る飯塚翔太
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　世界のボルトを驚かせた侍スプリンターに、新たな勲章が加わった。リオ五輪の陸上男子４００メートルリレーの日本チームを代表してスポットライトを浴びた飯塚翔太（２５＝ミズノ）は、「名誉ある賞を頂けて光栄。足し算では勝てないけど、チームで見えない力が発揮されたと思う」と胸を張った。

　リオ五輪では２走を務めた。表彰式では決勝の映像を見ながら自身が解説。山県からバトンを受ける前は「顔面の皮膚が突っ張って破れそうだった。興奮で震えていた」と明かした。バックストレートを疾走している間の記憶はなく、覚えているのは３走・桐生にバトンをつなぐ直前だという。アンカーのケンブリッジがフィニッシュした際は「銀か銅かどっちだ！って気持ちで見ていた」と振り返った。

　偉業から３カ月以上が経過。チーム最年長の２５歳は来季を見据えて練習を開始し、自身の体の変化に気づいた。「いろんな人に２５歳になったら体が変わるって言われて。筋肉痛が２日後にくる」と苦笑いを浮かべた一方で、「練習を再開しても感覚が戻るのが凄く早かった」と明かした。

　来季の目標は１００メートルでの自己記録（１０秒２２）の更新、２００メートルで世界選手権（英国・ロンドン）の決勝進出、４００メートルリレーでは再び世界の表彰台に上がること。「１００メートルの１０秒２２は恥ずかしいですからね。個々のスピードを上げればさらに高度なバトンパスもできる。リレーでもう一回メダルが獲れれば、日本の力を証明できる」。個人の、日本のターゲットに向かって、飯塚は加速を続ける。

　▽リオ五輪の男子４００メートルリレーＶＴＲ　５レーンの日本は、第１走者の山県が号砲への反応時間が０秒１４４という絶妙なスタート。第２走者はチーム最年長の飯塚。リオ五輪１００メートルで銀メダルを獲得したガトリン（米国）らに引けを取らない走りで第３走者の桐生につないだ。桐生は左のレーンのジャマイカ、さらにもう１つ左の米国を抑え、トップでケンブリッジにバトンを渡した。アンカーのケンブリッジは世界最速男のボルト（ジャマイカ）と壮絶なデッドヒートを展開し、２位でフィニッシュ。日本新＆アジア新となる３７秒６０で銀メダル。