佐藤冴香が初優勝　８度目で初の全日本タイトルに号泣「スピードをマックスに上げた」

　バドミントンの全日本総合選手権最終日は４日、東京・代々木第２体育館で行われ、女子シングルス決勝は佐藤冴香（ヨネックス）がリオ五輪ベスト８の山口茜（再春館製薬所）を２―０（２１―１８、２１―１７）のストレートで下して初優勝した。８度目の出場で初の全日本タイトルを手にした２５歳は「２ゲームで勝ちきるつもりで、スピードをマックスに上げました。優勝を狙って勝てたので、本当にうれしい」と号泣した。

　佐藤は日体大４年で出場した１２年ロンドン五輪で左膝を負傷し、１年間をリハビリに費やした。リオ五輪は若い奥原希望、山口に次ぐ日本勢３番手で代表の座を逃した。一時は引退も脳裏をよぎったが、リオ五輪での２人の活躍を見て「悔しい思いがあった。まだやりたいんだなという思いに気づかされた」と再起を決意した。

　大きな一歩を踏み出した１メートル７１の大型サウスポー。２０年東京五輪へ向けて「奥原選手、山口選手は（実力が）抜けている。（国際大会で）もっとシード選手に勝てるようになって、１番手になれるように頑張りたい」と誓った。