日本の“黄金コンビ”遼＆松山　Ｗ杯制覇へ敵はハエと風

ハエを手で払う石川
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　男子ゴルフの国別対抗戦Ｗ杯は２４日から４日間、オーストラリア・メルボルンのキングストン・ヒースＧＣで開催される。日本代表の松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）と石川遼（２５＝ＣＡＳＩＯ）は試合会場で１８ホールの練習ラウンドを行ったが、秒速１０メートルを超える強風とオーストラリアならではともいえるハエの大群に見舞われた。

　世界一を目指す戦いは風とハエの克服が鍵になりそうだ。この日は１０メートル以上の強風が吹き荒れたが、会場のキングストン・ヒースＧＣは高い木がほとんどなく、ショットもパットも風の影響をまともに受ける。石川は「風が吹くとこのコースは難しい」と話した。大会中も７～８メートルの強風が吹く予報が出ているだけに風対策は重要だ。

　そしてオーストラリアならではの難敵がハエ。松山も石川もハエが寄ってきたため仕切り直しを余儀なくされる場面があった。同じメルボルン市内のロイヤル・メルボルンＧＣで開催された１３年のＷ杯に出場した石川は「３年前もハエが多かった。僕は慣れました」と言いながらも「（アドレス時に）サングラスなどに止まったら気にならないわけではない」と証言。「嫌だなと思ったらアドレスを解くのが基本だと思う」と対策を口にした。

　８月１日時点の世界ランキングで日本人最上位の１８位となり、出場資格を得た松山が石川をパートナーに指名して実現した黄金ペア。開幕１週間前の１７日にオーストラリア入り。フォアボール対策として各自が自分のボールでラウンドしながら、並行して１つのボールを２人で交互に打つフォアサムの練習もしている。

　初日と３日目はフォアサムで争う。ここでどうスコアを伸ばすかが重要になるが、石川は「交互に打つので（本来の）１人でやるより難しいけど半分を英樹がやってくれるのでスコアが良くなる感覚。松山英樹はこれ以上ない素晴らしい選手で今、世界で一番強い選手だと思う」と相棒に信頼感を示した。同じホテルに宿泊する２人は、食事も毎日一緒にしており結束も強くなっている。

　丸山茂樹、伊沢利光組が制した０２年以来３度目の日本ペア優勝をにらみ石川は「残り２日間全力で調整したい」と力を込めた。

　▽Ｗ杯試合方式　初日と３日目はフォアサム（同じチームの２人が１つのボールを交互に打ったスコアを記録する）、２日目と最終日はフォアボール（２人がそれぞれ自分のボールを打ち、ホールごとに良い方のスコアを採用する）を実施。７２ホールの合計スコアで順位を決定する。