錦織、史上最長の激闘も…世界１位マリーに無念の逆転負け

Ａ・マリーと対戦した錦織。ポイントを失い首をかしげる（ＡＰ）

　男子テニスのＡＴＰツアー・ファイナル第４日は１６日、ロンドンのＯ２アリーナで行われ、シングルスの１次リーグＡ組で世界ランキング５位の錦織圭（２６＝日清食品）は同１位のアンディ・マリー（２９＝英国）と対戦。ツアー・ファイナル史上、３セットマッチでは最長の３時間２０分の激闘の末、７―６、４―６、４―６で逆転負けし、１勝１敗となった。マリーは２勝。

　第１セットは互いにサービスゲームをキープする展開。錦織は第３、第５、そして第１１ゲームと計３度ブレークポイントを握りながらチャンスを生かせず、タイブレークでは６―３とリードしながら追いつかれてしまう。逆にセットポイントを握られるピンチもあったが、最後は１１―９で制した。

　第２セットはいきなりマリーにブレークを許す苦しい立ち上がり。３―４で迎えた第８ゲームでブレークバックに成功したものの、直後にブレークを許し、４―６で押し切られてしまう。第３セットも第３ゲームでブレークを許すと、第５ゲームもブレークされ、第８ゲームでブレークバックしたものの、第１０ゲームで力尽きた。

　「自分のプレーを心掛けて彼（マリー）のリズムを崩せるように」と話していた通り、随所に持ち味を発揮し、世界１位を苦しめたものの、惜しくも逆転負け。２０１４年のツアーファイナル、そして今年の全米オープン準々決勝に続くマリー戦の勝利はならず、対戦成績は２勝８敗となった。３時間２０分は、記録の残っている１９９１年以降では３セットマッチとしては２０１０年準決勝でナダルがマレーを下した３時間１２分を上回り最長の試合となった。

　１８日に予定される次戦は２年ぶりの準決勝進出を目指し、世界７位のマリン・チリッチ（２８＝クロアチア）と対戦する。

　大会は年間成績上位８選手が出場、１次リーグは４人ずつ２組に分かれて総当たりで争われ、各組上位２人がベスト４に進出する。