松山無敵Ｖ！１カ月で４戦３勝「前よりコースが易しく感じる」

男子ゴルフツアー　三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日 （ 2016年11月13日    静岡県御殿場市　太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２４６ヤード、パー７２ ）

優勝した松山英樹（中）は進藤大典キャディーと笑顔で握手する

　２位に７打差をつける圧勝だった。首位から出た松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が７バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの６９と伸ばし、大会新記録の通算２３アンダーをマーク。アマチュアだった１１年以来、今大会２度目の優勝を飾った。４日間首位を守る完全優勝は自身初。２週前の世界選手権シリーズＨＳＢＣチャンピオンズからの２戦連続優勝も初の快挙だ。ここ４試合で優勝３回、２位１回と向かうところ敵なしで、日本ツアーは今季２戦２勝。週明けにも発表される世界ランキングは再び自己最高の６位に上がる見通しだ。

　細身の１９歳が史上３人目のアマチュア優勝を飾ってから５年。２４歳になった松山が、今度はプロとして歴代優勝者に名を連ねた。

　「海外に行っていろんなコースに行くようになり、前よりコースが易しく感じるようになったのかもしれない」。５年の間に屈強な選手がそろう米ツアーでもまれ、優勝も経験。肉体的にも技術的にも強くたくましくなった。

　序盤はややもたついた。「９アンダーを出せば日本ツアーの記録になる。出せない数字じゃない」とツアー記録の２８アンダーの更新を目指したが、前日にティーショットを右の林に入れた６番パー５でまたもトラブル。今度は１Ｗを大きく左に曲げ、木の根元の落ちた枝が密集した場所にボールがつかまり、あえなくアンプレアブルを宣言した。さらに４打目をグリーン右の池に入れるなどしてダブルボギー。続く７番パー３もティーショットをグリーン手前に外しボギーと２ホール連続でスコアを落とした。

　だが、心は折れていなかった。進藤大典キャディーが「慌てる様子は全くなかった。勝負どころの集中力が凄い」と話したように、８番はピンまで１９６ヤードの第２打を奥３メートルにつけ、バーディー。一時は２位に３打差まで詰め寄られたが、「早めに差をつけないと上がりが苦しくなる」と後半の１１、１３番でバーディーを奪うなど、上がってみれば２週前の優勝と同じく２位と７打差の２３アンダーで圧勝した。

　実は寒さの影響で開幕前には首に違和感を覚えていた。本戦が始まっても古傷の左手首に張りを感じるなど決してコンディションは良くなかった。２４日に開幕する次戦のＷ杯（オーストラリア）に万全の状態で臨むためには無理をしなくてもよかったはずだが、松山は違った。東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督は「どんな試合でも優勝を目指しベストを尽くすのがあいつのやり方。それが強さの秘密」と話す。飯田光輝トレーナーのケアを受けながら４日間を戦い抜いた。

　「日本では１日はまれば勝てるが、米ツアーでは３日間はまらないと勝てない」と圧勝にも慢心はない。今回の優勝により世界ランキングは再び自己最高の６位に浮上する見込みで、石川遼とのコンビで参戦するＷ杯に向けても弾みとなる。「“自信を持って打てる”というものを残り１週間でつくりたい。遼もそういう気持ちで来てくれると思うし、優勝できるように頑張りたい」。絶好調の怪物は、丸山茂樹、伊沢利光組以来、日本勢１４年ぶりの世界制覇を本気で狙っている。

　▽１１年大会ＶＴＲ　松山は初日に７１をマークし、２６位とまずまずのスタート。２日目は降雨によるコースコンディション不良のためサスペンデッドとなり、３日目に第２ラウンドの残りが行われた。その第２ラウンドで６４と爆発して２位にジャンプアップ。最終ラウンドは首位に２打差から出ると、後半の１４、１５番の連続バーディーで首位に浮上した。単独首位で迎えた最終１８番ではイーグルを奪うなどアマチュアながら異次元のプレーを展開。６８で回って倉本昌弘、石川遼に次ぐ史上３人目のアマチュア優勝を達成した。