小平　９０人抜き大逆転Ｖ！５バーディ６７、史上４番目の大まくり

男子ゴルフツアー・ブリヂストン・オープン最終日 （ 2016年10月23日    千葉県千葉市・袖ケ浦カンツリークラブ袖ケ浦コース＝７１１９ヤード、パー７１ ）

＜ブリヂストン・オープン最終日＞ブリヂストン・オープン杯を手に笑顔を見せる小平
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　３打差の５位から出た小平智（２７＝Ａｄｍｉｒａｌ）が、５バーディー、１ボギーの６７をマーク。通算１４アンダーの２７０で、初日の９１位から“９０人抜き”の大逆転で今季初優勝を飾った。昨年の日本オープン以来１年ぶりのツアー４勝目。１打差２位は６３と猛追した李（イ）京勲（キョンフン）（２５＝韓国）。３日目首位に立った高山忠洋（３８＝スターツ）は１１位に終わった。

　初日に７５を叩き、首位と１３打差と出遅れた小平が頂点に立った。９１位からのごぼう抜きは、記録が残る１９８５年以降では４番目の大逆転。「初日を終えて諦めたわけではなかったが、まさか優勝できるとは」と、表彰式では元レッスンプロの父・健一さん、母・裕子さんと喜びを分かち合った。

　スタートから安定していた。５ホール連続でパーをキープした後の６番でこの日、初バーディー。１２、１３番の連続バーディーで単独トップに躍り出た。そして迎えた左ドッグの１６番パー５。「ドライバーで打つとラフまでいく」とティーショットに５Ｗを選択。第２打は３Ｗと珍しいクラブ選びで２オンに成功、５つ目のバーディーを奪い勝利を確実にした。優勝の要因を「しっかりマネジメントできたこと」と語り、最終日も３日目同様、パー３を除く１４ホール中、得意の１Ｗは７ホールでしか使わなかった。

　アマチュア時代、９３年の片山以来、史上２人目となるチャレンジツアー優勝を果たし、日大を中退して２０１０年にプロ入り。今大会の優勝で２３歳だった１３年から４シーズン連続の勝利となった。賞金ランクも６位にアップしたが、何よりうれしいのは副賞の世界選手権シリーズ、ブリヂストン招待（来年８月、米）の出場権を得たこと。以前から海外志向が強く、１４年には米下部ツアーのＱスクールを受けた。出場権を手にすることはできなかったものの、今でも海外に挑戦したい思いは強い。

　先週の日本オープンでは優勝した松山、石川と戦い、海外で戦う重要性を改めて知らされた。それだけに「優勝して米国へ行けるのは本当にうれしい。松山や石川に少しでも近づきたい」。今後も夢の実現のために、勝利を積み重ねていく。

　▼小平の賞金額と順位　１１年は１１２６万５１５０円で７８位。１２年は８１８万２０４６円で８７位。１３年は６２０３万４８０４円。１４年は４７９１万４６２８円。１５年は６６７７万６４３７円で９位

　▽過去の大逆転劇　小平は初日に首位と１３打差をつけられながら優勝。過去に２桁の差をひっくり返したのは、過去に数例しかない。１２年パナソニック・オープンでは、小林正則が初日に首位と１２打差の１１０位から優勝。９８年日経カップの日下部光隆と８６年ダンロップ国際での重信秀人は、初日に首位とは１０打離れていたが、最終日に優勝を飾った。