パーマー氏死去　ニクラウス、ウッズが声明「魂は生きている」

ベイヒル招待で優勝したタイガー・ウッズにジャケットを着せるアーノルド・パーマー氏　２００１年撮影　（ＡＰ）

　ゴルフ界で偉大な功績を残したアーノルド・パーマー氏が２５日、心臓疾患の合併症により米ペンシルベニア州ピッツバーグの病院で死去した。８７歳だった。

　パーマー氏はスポーツのテレビ中継が本格化した１９５０年代半ばから活躍。ジャック・ニクラウスやゲーリー・プレーヤーとともに「ビッグスリー」と呼ばれ、世界中のゴルフファンから愛された。米男子ゴルフツアーで歴代５位となる６２勝を挙げ、４大大会でもマスターズでの４勝を含む通算７勝をマーク。７４年に世界ゴルフ殿堂入り。ビジネスでも成功し、世界各地でゴルフコースの設計にも携わった。

　「ビッグスリー」の一人、ニクラウスは突然の悲報に「偉大な友人を失い、ショックを受けている」と声明を発表。「アーノルドは常に戦い続けていた。肉体はそうでなくても、これからも彼の魂は生き続ける」と続いた。タイガー・ウッズも「亡くなったことが信じられず、深い悲しみに暮れている。アーノルドと友情を築けたことは名誉かつ光栄に思い、感謝している」と声明を出した。