デ杯最終日　日本、ワールドグループで初の５連勝！

デ杯ＷＧ入れ替え戦　ウクライナに勝利し、笑顔の（左から）錦織圭、西岡良仁、ダニエル太郎、杉田祐一

男子テニス国別対抗戦デ杯ワールドグループ入れ替え戦最終日 日本５―０ウクライナ

（9月18日 大阪・靱テニスセンター）
　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）入れ替え戦の日本―ウクライナ最終日は１８日、大阪市靱ＴＣでシングルス２試合が行われ、世界８８位のダニエル太郎（２３＝エイブル）が、世界３２１位のアルテム・スミルノフ（２８）に３―６、７―５、６―１で逆転勝ち。第５試合では世界９６位の西岡良仁（２０＝ヨネックス）が、世界４１９位のダニロ・カレニチェンコ（２２）に６―２、６―２で完勝した。３連勝ですでにＷＧ残留を決めていた日本が、ＷＧで初めての５連勝を飾った。

　最後の試合で西岡が勝利を決めると、図ったように雨粒が落ちてきた。悪天候が予想されていたこの日は、当初から試合開催が危ぶまれていた。

　３セット以上試合が行われた場合は興行成立、３セット未満ならチケット払い戻し。すでに前日に日本の勝利は決していたが、前売りでチケットは完売しており、朝から観客が会場につめかけた。チケットの売り上げは２０００万円はくだらないとみられ、払い戻しとなれば日本テニス協会への影響も甚大だった。

　日本初のＷＧ５連勝までついた最良の結果に、同協会の内山勝専務理事は「開催できてホッとした。売り上げは普及と強化につながる大事な資金になる」と胸をなで下ろした。