木村　銀発進　５種目メダルコレクションへ「乗っていけます」

＜水泳男子５０メートル自由形Ｓ１１（視覚障害）決勝＞銀メダルを獲得し笑顔を見せる木村

リオデジャネイロ・パラリンピック　競泳男子５０メートル自由形（視覚障がいＳ１１）

（9月12日）
　競泳の男子５０メートル自由形（視覚障がいＳ１１）で、木村敬一（２６＝東京ガス）が２６秒５２で、同種目初の銀メダルを獲得した。金メダルを狙う１００メートル平泳ぎ（日本時間１４日決勝）と１００メートルバタフライ（同１５日決勝）へ向けて弾みをつけた。陸上男子４００メートルリレー（切断など）の日本は３位で、今大会の陸上チーム初のメダルに輝いた。ボッチャのチーム（脳性まひ）の日本は決勝で前回覇者のタイに完敗し、同競技初のメダルは銀となった。

　タッチした瞬間の手応えはいまひとつだった。「スタートがうまくいかなかったので、どうなのかな」。ゴールのタイミングをタッピングバーを使って教えてくれる寺西コーチに順位とタイムを伝えられると、木村の表情に笑みが広がった。自己ベストを０秒２８更新する２６秒５２で２位。大歓声に沸く日本の応援団のいる観客席に向かって手を振り、拳を突き上げた。

　スタートの浮き上がり直後に右のコースロープにぶつかった。「深く潜りすぎた。これは大変だと思った」。６月の国内大会ではスタートで曲がって入水し、隣のレーンに浮き上がる失敗を犯したばかり。同じミスの感覚があったという。だが、ひるむことなく腕をかいた。「５０メートルはバテる心配もない。十分な練習を積んできた自信があった」。１００％のパフォーマンスではなくても、自己ベストで銀メダル。地力がついた証だった。

　先天性疾患による両目網膜剥離で、２歳で視力を失った。１０歳で水泳を始め、高３で０８年北京パラリンピック出場。１２年ロンドン大会では１００メートル平泳ぎ銀、同バタフライ銅の２つのメダルを獲得した。ロンドン大会後は肉体改造に励んできた。食事は１日５回、計５０００キロカロリー。ウエートトレーニングは週２回。体重は６２キロから７０キロに増え、筋骨隆々の肉体になった。「体重があった方がエネルギーをため込める」。パワーアップの成果を早速最初の５０メートル自由形で示した。

　１００メートル平泳ぎとバタフライでは金メダルを狙っている。「これからレースが続くので、乗っていけます」。トビウオ・パラジャパンのエースが最高のスタートを切った。　

　◆木村　敬一（きむら・けいいち）１９９０年（平２）９月１１日、滋賀県生まれの２６歳。筑波大付属視覚特別支援学校―日大卒、日大大学院修了。昨年７月のＩＰＣ（国際パラリンピック委員会）世界選手権１００メートル平泳ぎ＆同バタフライ２冠。１メートル７２、７０キロ。