坂井　大会新で３連覇「“バタフライは坂井”と言われるように」

男子２００メートルバタフライで優勝した早大の坂井聖人

日本学生選手権第１日

（9月2日 辰巳国際水泳場）
　男子２００メートルバタフライは同種目のリオデジャネイロ五輪銀メダリストの坂井聖人（早大３年）が、１分５４秒０６の大会新記録で３連覇を果たした。２１歳の坂井はこの日、現役引退を表明した松田丈志の後継者として日本のバタフライを引っ張る覚悟を示した。

　目標の１分５３秒台には届かなかったものの、銀メダリストとして初めて臨んだレースで貫禄の３連覇。坂井は「多少の重圧はあった。１５０メートルのラップは五輪よりも早く入りたかったが遅かった。そこは課題が残った」と冷静に振り返った。

　それでも五輪でフェルプス（米国）に０秒０４差に肉薄した自覚は十分だ。瀬戸（ＪＳＳ毛呂山）とともに「丈志さんから“これからはおまえら２人で引っ張っていけ”と言われた」と告白。瀬戸には国内大会で勝った経験がないが「今は最大のライバル。“バタフライは坂井”と言われるようにしたい」と次世代のエースになることを誓った。